清代，位于淮河南岸和長(zhǎng)江北岸之間的安徽廬州府，土地肥沃，水源充足，而且四季分明，當(dāng)?shù)匕傩绽玫锰飒?dú)厚的條件，開(kāi)墾出很多良田，這一帶大都以農(nóng)耕為主。

廬州府治下的磨店鄉(xiāng)，有戶姓李的人家，戶主是個(gè)讀書(shū)人，但他并不貪念功名利祿，而是幾十年如一日地留在村里，靠知識(shí)和勤奮攢下幾十畝良田，跨進(jìn)了富農(nóng)的行列。

李父深知讀書(shū)的重要性，并沒(méi)有小富即安，急于享受富足的生活，而是將大部分收入用于學(xué)業(yè)，在鄉(xiāng)里開(kāi)設(shè)學(xué)館，教孩子們讀書(shū)。

李家有四個(gè)兒子，其中最小的兒子李文安自幼體弱，幸好李父從書(shū)上學(xué)到一些醫(yī)術(shù)，平日里細(xì)心調(diào)養(yǎng)著，不求他有多大出息，只希望他平安長(zhǎng)大。

算命先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，只要保持本心，這孩子將來(lái)必有大造化。因此李文安的童年時(shí)光很幸福，他不需要像哥哥們那樣天天苦讀，除了跟父親出門(mén)的日子，他經(jīng)常跑到田野山間玩耍，對(duì)各種小動(dòng)物非常和善親厚。

有一天，李文安跟隨父親外出，見(jiàn)路邊躺著一個(gè)小女孩兒，衣衫襤褸，緊閉雙目，小臉蛋卻呈現(xiàn)詭異的紅色，李文安父子連忙上前查看，小女孩果然在發(fā)高燒，如果得不到醫(yī)治，會(huì)很危險(xiǎn)。

人命關(guān)天，李文安父子對(duì)視一眼，都明白了對(duì)方眼中的意思，當(dāng)下李父也顧不得自己有事要辦，一把抱起小女孩兒就回了家。

仔細(xì)診查之后嚇了一跳：原來(lái)這孩子在出天花！李父連忙把李文安趕走不讓接近，又遲疑了一下，還是把女孩安置在一個(gè)偏僻的房間，熬了預(yù)防的草藥給全家人喝。

很快，女孩臉上長(zhǎng)出一粒粒痘子，難受地扭來(lái)扭去，李父趕緊開(kāi)方抓藥，內(nèi)服外敷扎針都用上了，女孩兒在掙扎三天，李父調(diào)整了幾次方子后，終于慢慢退燒。

李父暗道好險(xiǎn)，這三天時(shí)間對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)極致的挑戰(zhàn)，在那個(gè)年代，得了天花就像是過(guò)鬼門(mén)關(guān)一樣危險(xiǎn)，搞不好還會(huì)禍及家人。萬(wàn)幸的是，女孩挺過(guò)來(lái)了，小兒子和家人也沒(méi)有被感染。

李文安再見(jiàn)到女孩已經(jīng)是二十天后，大病初愈，女孩瘦得仿佛臉上只剩下一雙眼睛，讓李文安想起被他救過(guò)的貓。問(wèn)她叫什么名字，家在哪里，女孩只說(shuō)叫甜兒，今年五歲，再問(wèn)就是搖頭。

李父心下了然：一定是生了病醫(yī)不起，被家里拋棄了，真是個(gè)可憐孩子。可人都救回來(lái)了，干脆好人做到底吧，于是收養(yǎng)了女孩，跟他姓李，李文安從此多了個(gè)妹妹。

歡樂(lè)時(shí)光過(guò)得快，李文安脫跳的童年到八歲戛然而止，因?yàn)楦赣H對(duì)他說(shuō)：“你要開(kāi)始念書(shū)了。”別人三歲就啟蒙，他一直拖到了八歲，李父也希望他能多學(xué)點(diǎn)知識(shí)，安排了大兒子監(jiān)督他的學(xué)業(yè)。

李文安的大哥很盡職，他除了過(guò)年可以放松三天之外，其余時(shí)間天天都在讀書(shū)，仿佛要把耽誤的都找補(bǔ)回來(lái)。但李文安的成績(jī)還是不太理想，直到十三歲才讀完“四書(shū)”和“毛詩(shī)”。

十幾年過(guò)去，李文安的學(xué)問(wèn)并不突出，但這并不妨礙他長(zhǎng)成一個(gè)堅(jiān)韌，勤奮，善良的青年，只是小身板依然柔弱，時(shí)不時(shí)地需要父親操心。

而李家收養(yǎng)的女孩李甜兒，病好之后臉上留下了幾點(diǎn)麻子，算是破相了，有時(shí)候走在路上，還會(huì)有人一直盯著她看。不過(guò)她一點(diǎn)也不在意，撿回一條命已經(jīng)是萬(wàn)幸，李文安父子倆就是她命中的貴人。

救命之恩，李甜兒默默記在心中，她留在李家，以行動(dòng)來(lái)報(bào)答，以辛勤的勞動(dòng)來(lái)報(bào)答李老太爺?shù)酿B(yǎng)育之恩，常常幫忙做些力所能及的事情，長(zhǎng)大后練了個(gè)利索能干的姑娘，家里家外，田間地里的活兒，就沒(méi)有她不會(huì)的。

有時(shí)候，李文安會(huì)拉住甜兒，聊一些田野山間的趣事，這也算是他們之間的共同語(yǔ)言了。甜兒對(duì)這個(gè)不擺架子的四少爺頗有好感，把自己的所見(jiàn)所聞一一說(shuō)給他聽(tīng)，為李文安枯燥的讀書(shū)生涯增添了不少樂(lè)趣，李文安也一直對(duì)甜兒十分親厚。

李文安到了婚配年紀(jì)，但是婚姻有點(diǎn)令人堪憂，最主要原因就是身子太弱了，沒(méi)有一家姑娘看得上他，那時(shí)候老百姓喜歡的是身強(qiáng)力壯能干活的男子。李父也沒(méi)有辦法，只能順其自然。

還有在李家干活能頂半邊天的甜兒，同樣是個(gè)“老大難”，她除了臉上的麻子之外，還有一個(gè)更為“致命”的缺點(diǎn)。

原來(lái)，甜兒雖然成了李家養(yǎng)女，但是以李家的家境，還不足以把她當(dāng)成閨閣小姐來(lái)培養(yǎng)，甜兒得干活，所以為了方便，她也就沒(méi)有纏足，長(zhǎng)大了以后有著一雙大腳，這在當(dāng)時(shí)，可以說(shuō)是一個(gè)“致命”的缺陷，比麻子還要嚴(yán)重。

這兄妹倆的婚事真難啊，李父常為此暗暗操心。

可是誰(shuí)也不知道，李文安心里面竟然有了甜兒，礙于身份，他不敢表露心跡，只是默默的關(guān)注著甜兒。

直到有一天，李文安晚上歸來(lái)，發(fā)現(xiàn)勞累的甜兒趴在堂屋的桌上睡著了，他就脫下外衣輕輕的為甜兒披上。這一幕剛巧被李父看見(jiàn)，知道了小兒子對(duì)甜兒有情，他心里突然萌生了一個(gè)大膽的想法：何不讓李文安娶了甜兒呢？

說(shuō)干就干，李父馬上做了一個(gè)多年以后仍然無(wú)比自豪的決定：讓李文安和甜兒成了親。

李文安兄妹兩人并沒(méi)有血緣關(guān)系，但是父親將女孩帶回家的時(shí)候，確實(shí)將其收為義女，兩人也擔(dān)著兄妹的名號(hào)。

現(xiàn)在，他們“兄妹”竟然結(jié)為了夫妻！看在左右街坊眼里簡(jiǎn)直就是有違倫常，經(jīng)常對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)，各種閑言碎語(yǔ)不斷。

可李家人一點(diǎn)也不在意，李氏成了李家四少奶奶，雖然身份不同了，但她心態(tài)沒(méi)有改變，仍然一如既往地為李家操勞。

不久后的一天傍晚，甜兒從地里收工回家，半路上被一個(gè)滿臉滄桑的中年人攔住，小心翼翼地問(wèn)道：“ 你可還記得我？”甜兒一愣，說(shuō)道：“我見(jiàn)過(guò)你！”

原來(lái)，大概一年前，甜兒外出時(shí)發(fā)現(xiàn)有人在注視她，她以為又是哪個(gè)搬弄是非的在譏笑她，可很快她就發(fā)現(xiàn)，那是個(gè)中年男人，看向自己的目光復(fù)雜而又令人費(fèi)解，并沒(méi)有嘲笑的意思，見(jiàn)被甜兒發(fā)現(xiàn)，他錯(cuò)開(kāi)目光轉(zhuǎn)身就走了。

此刻再度相見(jiàn)，甜兒狐疑地打量著他，突然觸動(dòng)了腦海深處的記憶，驚呼道：“你……你是我爹？”男子說(shuō)是啊，我可憐的女兒啊！拉著甜兒嚎啕大哭。

原來(lái)男子叫李鴻謨，也是同縣人，響當(dāng)當(dāng)?shù)呢氜r(nóng)。當(dāng)年就是因?yàn)樘F了，甜兒還有兩個(gè)弟弟一個(gè)姐姐，他們實(shí)在沒(méi)能力醫(yī)治生病的甜兒，就把她放在路邊，躲在一旁守著，見(jiàn)到李家父子把她撿回去才離開(kāi)。

后來(lái)甜兒得救恢復(fù)健康，李鴻謨既高興又矛盾，最終還是放棄了把女兒認(rèn)回去的想法，實(shí)在是沒(méi)臉，也沒(méi)錢(qián)支付醫(yī)藥費(fèi)，只是偷偷地關(guān)注著女兒。

甜兒長(zhǎng)大后，因?yàn)槟樕系穆樽雍鸵粚?duì)大腳，大家都認(rèn)定她嫁不出去。但李鴻謨?nèi)允遣桓蚁嗾J(rèn)：如果甜兒不愿回家還好，可萬(wàn)一她要回家呢？做父母的當(dāng)然歡喜，可他們沒(méi)有勇氣，也沒(méi)有底氣養(yǎng)著她一輩子，父母總要老去，兩個(gè)兄弟要娶親，將來(lái)兒媳婦進(jìn)門(mén)后，姑嫂之間的相處是個(gè)大問(wèn)題，說(shuō)不定兩個(gè)兄弟的態(tài)度也會(huì)改變。

李鴻謨不愿意見(jiàn)到這樣的結(jié)果，就強(qiáng)按下這份心思，只是一直關(guān)注著甜兒。

事情的發(fā)展出乎大家意料，誰(shuí)都想不到甜兒后來(lái)竟然加入李家，成了李家的四少奶奶。李鴻謨?yōu)榕畠焊吲d，沒(méi)有了之前的顧慮，他便起了與女兒相認(rèn)的念頭，畢竟，李家富裕得多，他也希望得到一些幫助。

面對(duì)這個(gè)外家，李文安給予了足夠的理解和耐心。最終還是盡了自己的能力，湊了點(diǎn)錢(qián)，讓兩個(gè)小舅子到城里做起了小生意。

娶妻之后的李文安，仿佛開(kāi)掛轉(zhuǎn)運(yùn)了，他35歲上考中了舉人，4年之后，李文安又考上了進(jìn)士，后來(lái)負(fù)責(zé)管理監(jiān)獄，相當(dāng)于現(xiàn)在的典獄長(zhǎng)，而他的哥哥們反而名落孫山。

從這時(shí)候起，人們忘記了李氏甜兒的一切不足之處，街坊所傳言的全是她如何有“幫夫運(yùn)”，就連李文安父子救回甜兒撫養(yǎng)長(zhǎng)大的事，也有了新的版本，被人們添油加醋，說(shuō)得如有神助。

當(dāng)然，李家并不會(huì)因?yàn)檫@些傳言受到半點(diǎn)影響，該干啥干啥。李氏比以前更加低調(diào)，她不再外出下地，專心打理家事，努力為丈夫分憂。

雖然李文安已經(jīng)快40歲，但這個(gè)時(shí)機(jī)對(duì)他來(lái)說(shuō)卻剛剛好。前面幾十年老天爺沒(méi)有理會(huì)他，但這次卻大方地為他開(kāi)啟了一扇門(mén)。

在同期進(jìn)士中，有個(gè)特別優(yōu)秀的世家弟子，李文安非常欣賞他，本能地覺(jué)得他將來(lái)必成大器，他主動(dòng)結(jié)交這位同年，還讓自己的長(zhǎng)子和次子跟他學(xué)習(xí)。后來(lái)的事實(shí)證明，李文安這次看人的眼光實(shí)在準(zhǔn)得可怕。

李文安為官忠厚正直，在任上盡職盡責(zé)，事必親躬，得到同仁們的交口稱贊。他在管理提牢廳時(shí)，很關(guān)心犯人的生活起居，管束底下官吏，嚴(yán)禁獄卒克扣伙食，虐待囚犯，還親自到食堂嘗試飯菜。一舉一動(dòng)，無(wú)一不透著他的善良。

在一個(gè)冬天的傍晚，李文安剛巡視完牢房準(zhǔn)備回家，監(jiān)獄剛好接收了轉(zhuǎn)送過(guò)來(lái)的十幾個(gè)囚犯，見(jiàn)他們戴著刑具，衣衫單薄，又冷又餓瑟瑟發(fā)抖，李文安心里說(shuō)不出的難受和自責(zé)，自言自語(yǔ)道：“看來(lái)我還是疏忽的地方啊！”

第二天，李文安馬上為轉(zhuǎn)送的犯人準(zhǔn)備了房間，放上棉被和衣服，還下令廚房安排人手準(zhǔn)備飯菜，專供夜間轉(zhuǎn)送過(guò)來(lái)的囚徒使用。

隨著李文安中舉至入朝為官，李氏娘家的兩個(gè)兄弟李樹(shù)和李林，也有點(diǎn)水漲船高之勢(shì)，賺了點(diǎn)錢(qián)，娶上了媳婦，早就不是以前吃不飽飯的窮小子，而是仗著姐夫的官職，心思漸漸活泛，開(kāi)始人五人六起來(lái)。

隨著心思的膨脹，這兄弟倆對(duì)自己的住處開(kāi)始不滿，各種嫌棄，他們相中了一戶外來(lái)生意人的宅子，但人家既不出售也不轉(zhuǎn)讓，搬出李文安名頭也不頂用。

李樹(shù)就想出一些歪主意，往人家院子里扔死老鼠，扔垃圾騷擾對(duì)方，妄想人家知難而退，可是家人卻養(yǎng)了一條大狗對(duì)付他們，只要有生人接近院墻，那狗就大聲“汪汪”起來(lái)，馬上就有家丁出門(mén)查看。

李氏兄弟見(jiàn)損招落空，又想出一條計(jì)策：毒死看家的大狗。李樹(shù)買(mǎi)來(lái)毒藥，李林把藥混在包子里，兩人冒險(xiǎn)走進(jìn)院墻，在狗發(fā)出叫聲之前一抬手把幾個(gè)包子扔了進(jìn)去，然后撒腿就跑，不料迎面碰上幾個(gè)家丁，只得束手就擒。

原來(lái)，主人正召集家丁在前院訓(xùn)話，天上突然墜下幾個(gè)包子，主人家馬上帶人追出去，堵住了兄弟倆，李林手上油汪汪的，李樹(shù)的口袋里搜出半包毒藥，就這樣被扭送了官府。不出意外，李樹(shù)和李林被判故意投毒，收監(jiān)半年。

初入監(jiān)獄，李樹(shù)和李林惴惴不安，不知該如何面對(duì)李文安。李林問(wèn)李樹(shù)：“ 你說(shuō)等下姐夫見(jiàn)了我們會(huì)怎樣？是關(guān)照一下，還是嫌我們給他丟人，往死里整咱呢？”

問(wèn)題很快就有了答案，李文安查看當(dāng)天入獄人員名冊(cè)，看到了李樹(shù)和李林的名字，不過(guò)讓二人想不到的是，李文安既不擔(dān)心，也沒(méi)有沖這兩個(gè)小舅子發(fā)火，只是安排兩人關(guān)在一間牢房。

晚上回家，李文安跟妻子說(shuō)起兩個(gè)舅子的事，李氏也贊同丈夫的處理方式，犯了錯(cuò)，該怎樣罰就怎樣罰，況且李氏很清楚，丈夫治下的監(jiān)獄對(duì)犯人很優(yōu)待，根本不用什么特別關(guān)照。

李樹(shù)和李林在第二天見(jiàn)到了巡視牢房的姐夫李文安，只見(jiàn)他威嚴(yán)地瞪了二人一眼，一眼不發(fā)就走了。到了飯點(diǎn)，李氏兄弟看著碗里的飯有點(diǎn)不敢相信：這比以前在鄉(xiāng)下吃的還要好啊！不由得有點(diǎn)害怕：這么好的飯，姐夫不會(huì)下了藥整我們吧？

這兩人不由得環(huán)視周圍，發(fā)現(xiàn)相鄰牢房吃的跟自己一模一樣，這才放了心，心道在這里坐牢真不錯(cuò)啊！

一天，牢房里突然傳出李林驚慌失措的喊聲：“快來(lái)人吶，我哥他，他肚子痛暈過(guò)去了！”獄卒連忙叫來(lái)大夫診治，可怎樣也查不出病因，只得送去了城里的醫(yī)館。

李樹(shù)送醫(yī)之后沒(méi)多久，又有一名囚犯得了痢疾，上吐下瀉腹痛難忍，可監(jiān)獄的大夫照顧李樹(shù)去了，大伙兒束手無(wú)策，最后病人兇險(xiǎn)萬(wàn)分，差點(diǎn)脫水而亡。

卻說(shuō)李樹(shù)被送到醫(yī)館，大夫也診不出他到底得的什么病，用盡了方法，他仍然昏迷不醒，大夫只得叫伙計(jì)先灌些補(bǔ)充體力的藥。滾燙的湯藥端上來(lái)，小伙計(jì)手突然抖了一下，一點(diǎn)藥汁剛好潑在李樹(shù)面上，“燙死我了！”李樹(shù)雙手一揚(yáng)，猛地坐起身大叫起來(lái)……

李樹(shù)在裝病！大家醒悟過(guò)來(lái)，一臉痛恨和不解地看著他。李樹(shù)心虛地嘟噥道：“我只是想試探一下姐夫……”

李樹(shù)這次鬧劇引發(fā)了嚴(yán)重后果，監(jiān)獄里差點(diǎn)弄出人命，李文安也險(xiǎn)些其受牽連，饒是他一向和善，也被氣得險(xiǎn)些暴怒失控：“豈有此理！”他努力克制住脾氣，把李氏兄弟扔進(jìn)了多人間。二人遭受了其他囚徒不少白眼和責(zé)怪，徹底明白了自家姐夫真的是個(gè)大好人。

經(jīng)此一事，李文安意識(shí)到人員密集的監(jiān)獄獄易發(fā)疾病，他命人購(gòu)買(mǎi)了足夠藥材，夏天分發(fā)蒲扇，秋冬募捐棉衣，還準(zhǔn)備棉被供給病囚發(fā)汗養(yǎng)病，在他管理之下的監(jiān)獄，從未出現(xiàn)犯人病死現(xiàn)象。

李文安還做出一個(gè)重大調(diào)整，本來(lái)，他是隔三差五到各牢房巡查一次，現(xiàn)在改為一天一次，這意味著，他每天除了常工作外，還要多走十里路。

李文安在普通的崗位上，將本職工作做到了極致的完美。而李氏每天迎接丈夫回家，看到他精疲力竭的樣子心疼不已，她所能做的，就是親手端上一盆熱水，為丈夫洗腳按揉，緩解疲勞，李文安反過(guò)來(lái)安慰她：“夫人不必?fù)?dān)心，說(shuō)不定多走幾步身子更結(jié)實(shí)。”

李氏不再對(duì)丈夫流露心情，把一腔怒火轉(zhuǎn)向兩個(gè)惹事的兄弟，她彪悍地?fù)P起手臂，接連抽了兄弟幾個(gè)巴掌，再不許二人留在城里，要求父親好好管住他們，老老實(shí)實(shí)回鄉(xiāng)下耕田種地。

李文安夫婦一共生育六男二女，長(zhǎng)子和次子都考取功名，由李文安介紹結(jié)識(shí)貴人，仕途一路亨通，官至總督，成為朝廷重臣。兩個(gè)女兒也嫁入官宦人家，做了官太太，其余四子也各有成就。

若干年后，兩淮地區(qū)遭遇了嚴(yán)重匪患，李文安將當(dāng)?shù)剜l(xiāng)勇組織起來(lái)維護(hù)安定。后來(lái)又接受朝廷委派，在老家磨店辦鄉(xiāng)團(tuán)會(huì)，招募兵馬，在廬州五縣之間往返奔波，積勞成疾，于55病逝，官民無(wú)不惋惜痛哭，朝廷追封他為“建威將軍”。

李氏的晚年，跟兩個(gè)當(dāng)總督兒子過(guò)，住在總督衙門(mén)，享受著天下的榮華富貴。有一次總督“換防”，她的次子由湖廣總督調(diào)任直隸總督，而湖廣總督的職位恰好由她的長(zhǎng)子接任，李氏不想去北方，難得地任性高調(diào)了一回：“總督調(diào)任與我何干，再來(lái)個(gè)總督還不得叫我一聲娘！”

鄉(xiāng)間鄰里的羨慕達(dá)到了頂峰，此后，兩個(gè)總督又有過(guò)幾次這樣的“換防”，李老太太一直住在湖廣總督府，雷打不動(dòng)，直到八十三歲善終。

李氏的父親李鴻謨，在她兩個(gè)兒子的幫扶下，官至將軍，兩個(gè)兄弟很眼饞，但李氏了解他們的德行，毫不心軟，李樹(shù)和李林只得繼續(xù)在老家種田。

李老太太的兩個(gè)總督兒子，長(zhǎng)子名叫李瀚章，次子叫李鴻章，與他們相知相遇的貴人，名叫曾國(guó)藩。

李文安的一份善良，鑄就一個(gè)家族的崛起，李家在幾十年時(shí)間內(nèi)，發(fā)展成為當(dāng)?shù)赝澹O一時(shí)。尤其出眾的是李鴻章，他有個(gè)外孫女名叫張愛(ài)玲，文學(xué)上造詣非常高，成了享譽(yù)中外的女作家。

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