2010年，兒子17歲，還有一年就要高中畢業(yè)進入大學(xué)了。暑假期間，他想找點活兒干，一來賺點兒零花錢，二來積累些社會經(jīng)驗。他的很多同學(xué)都已經(jīng)有了校外的工作，雖然只能賺到最低工資，但他對他們談到的各種經(jīng)歷很羨慕。
　　
　　有一天我跟朋友吃飯，聊到子女的情況。當(dāng)對方問及我兒子以后上大學(xué)的興趣時，我聳聳肩，說只知道他給所在高中的樂隊和球隊設(shè)計過隊服，號稱喜歡設(shè)計。
　　
　　我估摸，設(shè)計跟數(shù)學(xué)隔座山，這才是他要學(xué)設(shè)計的真正原因。至于上哪所大學(xué)，他好像不在意，說哪所大學(xué)都差不多，他沒什么需要學(xué)的。言下之意，該會的他都會了。這也怪我們夫妻倆，一直認為培養(yǎng)一個有自信心的孩子比培養(yǎng)拿高分的孩子難，所以把孩子送到普通公立小學(xué)和中學(xué)。山中無老虎，孩子的自信心也就不比武松的差了。
　　
　　朋友正色道：“何不讓公子到我的公司來打打工，我們正要為新上市的玩具設(shè)計廣告，公子的技能正好有用武之地。”回家告訴兒子，他大喜。先是在電話里談，再約面談，帶去自認的設(shè)計精品一本。講好酬金，定好上班時間，到老爸的衣櫥里挑了一身平日嗤之以鼻的西服，就等約定上班的那天了。
　　
　　他老媽直納悶，10美元一小時，不算多，可也不少哪！經(jīng)濟還沒好轉(zhuǎn)，外面那么多大學(xué)畢業(yè)生都找不到工作，就憑他那兩把刷子能做好工作嗎？納悶歸納悶，他老媽仍舊到書店買來設(shè)計方面的書，囑咐他多學(xué)多問，別給父母丟臉。兒子也是鉚足了勁，到商店去考察相同的玩具，揣摩各種廣告創(chuàng)意，忙得不亦樂乎，只等上班的那天亮亮本事，讓老板、同事刮目相看。
　　
　　第一天下班回家，累得不成人形。皮鞋上污泥點點，白襯衣上汗跡斑斑，領(lǐng)帶早已扔到爪哇國去了。他老媽一見，心痛不已，直埋怨廣告設(shè)計工作怎么會忙成這樣，并趁機兜售她多年沒能兜售出去的應(yīng)該學(xué)工程的理由。兒子一見我，兩眼冒火，手指發(fā)抖，歇斯底里地大叫“騙子”，恨不能把我給吃了。
　　
　　吵吵鬧鬧了一個多小時，才把原委弄清楚。兒子早晨到了公司，剛報上名字，就被塞了一把拖把，由兩個墨西哥工人領(lǐng)著去清理倉庫。一整天下來，面談時見過的經(jīng)理、主任沒一個照面的。吃午飯休息時，他用高中學(xué)到的西班牙語磕磕巴巴地問那兩個工人，人家都說沒有聽說過什么廣告設(shè)計的事。
　　
　　我一樂，朋友的這個安排有點兒意思！他葫蘆里賣的什么藥我也不知道，但不把兒子穩(wěn)住，其中的奧秘我們也許永遠不會知道。于是我安慰兒子，也許是誤會吧，也許是公司的有意安排以考驗新雇員吧……各種理由都用上了，還從他老爸我的第一份工作講到老爸是如何給新雇員分派工作的。
　　
　　終于，這小子半信半疑，同意再試幾天看看。其實，我也知道，說服他的還是他自己想在設(shè)計上得到他人承認的強烈欲望。朋友公司里搞設(shè)計的至少是大學(xué)畢業(yè)生，還有幾個碩士，我原本就沒指望朋友會看上他那兩把刷子，但這種安排還是有點出乎我的意料。末了，我加上一句：“明天就穿便裝去上班吧。”
　　
　　接下來的幾天跟第一天沒有本質(zhì)差別：不是擦地就是搬東西。回到家里的程序也大體一樣：他老媽重復(fù)學(xué)工程的好處，我則苦口婆心地講新雇員要服從安排的道理，他在“明天還去上班和明天不去上班”間反復(fù)。好不容易捱到周末，他倒安靜下來了，告訴我他決心已定，如下星期安排不變，他將立即打道回府。
　　
　　第二周，星期一的安排變了，是在清理出來的地方裝貨架、刷油漆。經(jīng)理在吃午飯時來看了一眼，告知這是將來放新玩具的地方，以研究在商店放玩具的最佳方式。這小子的反應(yīng)已不像原先那樣強烈了，但還是抱怨公司不識才。等到周五拿到半個月的酬金，這小子的怨氣小多了，還請家人吃了冰激凌。
　　
　　第三周的星期一，他一進門就見到了主任。主任說：“這兩周辛苦了。要不要換點別的干干？”“好！”“那就把這幾箱材料按時間整理好，擺上架吧。”這一周下來，手腳倒沒累著，只是一個人在靜靜的資料室里重復(fù)枯燥簡單的工作，恐怕還不如前兩周干體力活有意思。
　　
　　第四周的星期一，我朋友在公司的門口等著他。“小子，聽說干得不錯嘛！”“還行。”“這些活是你想干的嗎？”“不是。”“那你想干什么？”“廣告設(shè)計。”“是嗎？設(shè)計小組正好今天開始給新產(chǎn)品設(shè)計廣告方案，你去加入他們，參與設(shè)計吧。”
　　
　　第五周的星期一，朋友來了電郵，說兒子今天過來辭職。我大吃一驚，回家問兒子是怎么回事。兒子平靜地告訴我，上周他盡了最大的努力弄出6個創(chuàng)意，等到星期五小組開會時，發(fā)現(xiàn)設(shè)計組里的成員最少的也出了23個，而且個個都不差。
　　
　　“我想我還是先準(zhǔn)備申請上大學(xué)吧。”
　　
　　這就是兒子的第一份工作。過后跟朋友談及此事，他笑著說，他老爸給他找的第一份工作是在醫(yī)院打掃衛(wèi)生，才一周，他就知道這大學(xué)他是非上不可了。