每年秋季大學(xué)新學(xué)年開始，美國父母通常攜全家送兒女上學(xué)。無論住在本州、外州，美國父母們一定會把自己家最大的車開來，有些父母還會租一輛專門用于搬家的貨運(yùn)卡車。有時光“卸貨”也要好幾個小時。美國人信奉一輩人管一輩人的事。送子女上學(xué)，爺爺奶奶認(rèn)為那不是他們的事，事不關(guān)己則高高掛起。
　　
　　中國父母的叮囑都比較一致。首先，要孩子注意與老師和同學(xué)相處愉快，搞好關(guān)系。第二，要叮囑孩子注意學(xué)習(xí)，爭取考出好成績。第三，要注意飲食，一日三餐要吃好。
　　
　　美國父母的回答則沒有這么一致。一位美國母親說，她叮囑的是要女兒向她保證：每天睡夠8小時。她說，從她上大學(xué)時美國就流行一個說法，高中生進(jìn)了大學(xué)會變成“新鮮人15”。也就是說，讀大一后體重會增加15磅（7公斤）。她希望今年入學(xué)的大學(xué)生成為“新鮮人8”，也就是大一學(xué)生每天睡足8小時。她說會在自己的博客中呼吁大學(xué)生都要做到這一點。如果他們睡眠低于7小時，開車出事故的危險程度不亞于喝了幾瓶啤酒后開車上路。
　　
　　另外一對美國父母對我說，他們給孩子的叮囑是，“每天一定要吃早飯。”他們同樣用開車做例子。“如果我的車油箱空了，車就無法開動。不吃早餐，又怎么去學(xué)習(xí)呢？”
　　
　　一位美國父親對我說，他的臨別叮囑是：“認(rèn)真學(xué)習(xí)了解亞洲國家，尤其是中國和印度。”
　　
　　另外一位母親則說：“一定要記住投共和黨的票。”一位女孩的爸爸說，他叮囑女兒花錢不要大手大腳。另外一個父親說，他叮囑兒子不要惹是生非，遠(yuǎn)離麻煩。
　　
　　一位從加州舊金山來的母親說，她很掛念孩子。畢竟這是18年來第一次與孩子分開。她認(rèn)為自己與孩子分別帶來的焦慮超過孩子對父母的思念。孩子在新學(xué)校新環(huán)境會交很多新朋友，很可能不怎么想家。而她回家后孩子不在身邊，每天的日常生活肯定會有很大的變化。但她準(zhǔn)備嘗試一些新的東西，如繪畫、彈鋼琴等。所以她對孩子的叮囑很簡單：“Begood。”（好好的。）而她把更多的叮囑留給了自己：“我沒有被拋棄，我解放了。為此，我回家后一定要找朋友好好慶祝一下。”