服部半藏可以說是忍者的形象代言人。服部半藏是世襲的稱號(hào)，意為“服部家的首領(lǐng)”。但一般都指第二代首領(lǐng)服正成。他一生追隨德川家康，立下了汗馬功勞。服部半藏槍術(shù)出神入化，人稱“鬼半藏”，是忍者的最高階層“上忍”。在不少影視作品中，他總是一副老狐貍形象。
　　
　　百地三大夫是“忍者中的戰(zhàn)斗機(jī)”。服部、百地、藤林是伊賀流的“上忍三家”。服部走后，伊賀的老大就是百地和藤林兩家。織田信長(zhǎng)很忌憚伊賀的勢(shì)力，但他那笨得出名的兒子織田信雄偏不信邪，帶了一萬(wàn)多人就前去征討，結(jié)果大敗而歸。伊賀方面只出動(dòng)了幾百個(gè)人。
　　
　　兩年后。基本平定四方的織田信長(zhǎng)父子倆率領(lǐng)全部兵力約五萬(wàn)人前去雪恥——織田信長(zhǎng)可是“大魔王”，擁有戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最犀利的火槍隊(duì)：伊賀人口才兩萬(wàn)，兵力不過四千，但國(guó)人不分男女老幼全部上陣殺敵。百地三大夫壯烈戰(zhàn)死，忍者們亡命他鄉(xiāng)：藤林長(zhǎng)門守在戰(zhàn)爭(zhēng)中不知昕蹤——也許這才是忍術(shù)的最高境界。其后代藤林保武寫喊《萬(wàn)川集海》，也算替家族掙回面子了。
　　
　　改編自《甲賀忍法帖》的電影《忍——刀鋒下的愛》中，德川家康忌憚忍者的“妖術(shù)”，于是安排甲賀、伊賀忍者自相殘殺，最后朝廷坐收漁翁之利，這便是以上史實(shí)的演繹。
　　
　　和平年代下的忍者們只能轉(zhuǎn)職，有些人至死才成名。俠盜石川五右衛(wèi)門是百地三大夫的徒弟，他和師娘情投意合后攜款私逃。流落江湖的他經(jīng)常劫富濟(jì)貧。一次在偷取豐臣秀吉的“干鳥香爐”時(shí)失手被抓，連同其家人都被處以“煮刑”。當(dāng)時(shí)很多人都目睹了他臨死之前在油鍋中盡力托起自己兒子的勇猛畫面。在今天的日本，人們把那種下面開有灶、一邊添柴燒水一邊洗澡的浴缸稱為“五右衛(wèi)門風(fēng)呂”。
　　
　　最有名的女忍者是“步行巫女”的首領(lǐng)望月千代女，她是武田信玄的外甥媳婦。在丈夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)之后，她召集了二三百人的女性孤兒、武士遺孀、娼妓等，教授咒語(yǔ)、護(hù)身術(shù)、色香（魅惑男性的技能）等，派她們假扮巫女，分散到各地去收集情報(bào)。“步行巫女”起著男性忍者無法取代的作用，極受武田重視。
　　
　　著名的忍者還有風(fēng)魔小太郎、加藤段藏、攘飛佐助、霧隱才藏、楠木正成等，有些是真有其人，有些純屬傳說。
　　
　　歷史上很多厲害人物都被懷疑是忍者=七世紀(jì)末的天武天皇，傳說通曉天文遁甲，曾刺殺權(quán)臣、爭(zhēng)奪皇位，有人認(rèn)為他就是忍者；日本文壇大師松尾芭蕉“被評(píng)為”忍者的理由是：出生于伊賀；為什么沒事整天同游全國(guó)？錢從哪來？通關(guān)文牒怎么辦的……
　　
　　其實(shí)，日本的忍者文化，相當(dāng)一部分都是傳說和演繹。當(dāng)然，一些日本人的韌勁和固執(zhí)，更增添了忍者文化的神秘感。而且，忍者只是國(guó)家的工具，很難以好壞來論。日本二戰(zhàn)老兵小野田寬郎，只因上司讓他繼續(xù)作戰(zhàn)，于是留在菲律賓叢林里又潛伏、戰(zhàn)斗了30年，直到1974年其上司親自當(dāng)面對(duì)他宣布日本早已投降、命他結(jié)束戰(zhàn)斗，他才走出了叢林。他可以說是當(dāng)代最可怕、最頑固的忍者了。