大二時(shí)，萬(wàn)強(qiáng)處了一個(gè)叫阿媛的女朋友。阿媛是班花，其他男生眼紅不已，都說(shuō)一朵鮮花插在牛屎上。
　　
　　臨近暑假，同學(xué)們相邀去卡拉OK廳唱歌，萬(wàn)強(qiáng)也帶著阿媛參加了。阿媛的歌聲贏得了同學(xué)們熱烈的掌聲，一些女生鼓動(dòng)萬(wàn)強(qiáng)和阿媛合唱一首情歌。于是萬(wàn)強(qiáng)向臺(tái)前走去，但那天他穿著一雙破舊的皮鞋，前半部分鞋底與鞋面已像張開(kāi)的嘴巴，上臺(tái)時(shí)他在臺(tái)沿上絆了一下，栽了一個(gè)大跟頭，弄得他滿臉通紅。一些原本就眼紅的男生哄堂大笑，一個(gè)男生更是沖上前去，撿起那只被摔脫的皮鞋說(shuō)道：“居然穿這種皮鞋來(lái)唱歌，也不嫌丟人……”當(dāng)著女朋友的面出了這么大的洋相，萬(wàn)強(qiáng)頓時(shí)羞得無(wú)地自容，真想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。這時(shí)，阿媛趕緊替萬(wàn)強(qiáng)解圍：“大家別笑話他，萬(wàn)強(qiáng)其實(shí)有一雙挺好的皮鞋，只是舍不得穿而已……”
　　
　　事后，萬(wàn)強(qiáng)紅著臉對(duì)阿媛說(shuō)：“對(duì)不起……下回我一定買(mǎi)雙像樣的好皮鞋！”
　　
　　“買(mǎi)吧，買(mǎi)吧！要買(mǎi)就買(mǎi)世界上最好的皮鞋，否則以后就不要再來(lái)見(jiàn)我！”阿媛沒(méi)好氣地說(shuō)道。
　　
　　萬(wàn)強(qiáng)沒(méi)作聲，他知道自己給女朋友丟了臉，暗暗發(fā)誓要買(mǎi)一雙最好的皮鞋！
　　
　　萬(wàn)強(qiáng)的家就在本市的郊區(qū)，第二天他便坐車(chē)回家，準(zhǔn)備向父親要500塊錢(qián)。理由他已經(jīng)想好了，對(duì)父親就說(shuō)要買(mǎi)學(xué)習(xí)資料。萬(wàn)強(qiáng)直接來(lái)到父親打工的紅磚廠，看見(jiàn)父親正在挑磚。時(shí)值正午，烈日如火，父親赤著一雙腳，挑著一擔(dān)百多斤重的擔(dān)子，踩在工地遍布碎石的地上吃力地走著，衣褲早已被汗水濕透了，緊貼在身上?？吹竭@一幕，萬(wàn)強(qiáng)心里有點(diǎn)難過(guò)，猶豫著是否該向父親開(kāi)口。
　　
　　正在這時(shí)，父親突然“哎喲”叫了一聲，放下?lián)樱紫律碜樱檬志o緊地捂著腳板……
　　
　　“爸……”萬(wàn)強(qiáng)忍不住沖了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)父親的腳板被一塊碎玻璃扎得很深，鮮血直流。兒子的突然出現(xiàn)令老父親感到意外，他趕緊裝作若無(wú)其事地站起來(lái)：“傻孩子，沒(méi)事的……”
　　
　　萬(wàn)強(qiáng)責(zé)怪父親道：“爸，您怎么不穿鞋啊……”
　　
　　“唉……傻孩子，這大熱天的穿什么鞋，再好的鞋到這工地上兩三天就爛了，哪里比得上你爺爺奶奶給的這雙腳板呢……”父親說(shuō)完又挑起擔(dān)子。望著父親一瘸一拐的背影，萬(wàn)強(qiáng)的眼淚奪眶而出：他了解父親，他哪里是不習(xí)慣穿鞋，分明是舍不得穿鞋啊！
　　
　　萬(wàn)強(qiáng)迅速地脫下鞋子，一腳踏在滾燙的碎石上，喊道：“爸，我也要來(lái)挑磚……”
　　
　　萬(wàn)強(qiáng)挑了一個(gè)暑假的紅磚，人變得又黑又瘦。臨回校之前，萬(wàn)強(qiáng)將掙來(lái)的一千多塊錢(qián)悄悄地壓在父親的枕頭下：他決心用自己的雙手去掙今后每個(gè)學(xué)期所需要的生活費(fèi)，不再用父親的一分錢(qián)……
　　
　　回到學(xué)校時(shí)，萬(wàn)強(qiáng)把暑假里發(fā)生的事跟阿媛說(shuō)了，而后脫掉鞋子，亮出一雙粗糙而長(zhǎng)滿厚繭的腳來(lái)，說(shuō)道：“阿媛，對(duì)不起，我買(mǎi)不起，也不會(huì)去買(mǎi)世界上最好的皮鞋。我們分手吧，我們本來(lái)就屬于兩個(gè)不同的世界……”
　　
　　誰(shuí)知，阿媛聽(tīng)了，竟流著淚抱住萬(wàn)強(qiáng)：“我早說(shuō)過(guò)，你有一雙挺好的皮鞋，而且是全世界最好的皮鞋……”
　　
　　萬(wàn)強(qiáng)聽(tīng)了一時(shí)有點(diǎn)納悶。這時(shí)，阿媛已迅速地脫掉自己的鞋子，露出一雙同樣長(zhǎng)著厚繭的腳板來(lái)，說(shuō)：“其實(shí)你早就知道的，我和你一樣，也來(lái)自農(nóng)村，有著父母給的世界上最好的皮鞋……”
　　
　　周末，萬(wàn)強(qiáng)和阿媛赤著腳，步履輕快地在小河邊追逐嬉戲。阿媛開(kāi)心地唱道：“城里人來(lái)莫笑我，我打赤腳好快活，上山挑得千斤擔(dān)，下河摸得大田螺……”