漢王朝擁有司馬遷，又殘害了司馬遷。結果，在浩蕩的歷史面前，漢王朝既因他而驕傲，又因他而羞愧。這個人給了中國人一副長久的目光，我們的目光卻不敢在他身上停留太久。他的忍受，讓我們難以忍受。
　　
　　司馬遷有篇自述《報任安書》，是他在《史記》之外的一篇自述。請想想看，一位即將完成歷史上最偉大史學工程的曠世學者，竟然因一番溫和的言論承受了人類最屈辱的刑罰。他沒有自盡，只因為無法放棄那項最偉大的工程。他要把這種內心隱情講給一個人聽，而這個人即將被處以死刑。因此，這是一封從一扇地獄之門寄向另一扇地獄之門的奇特書信。今后幾千年中國人最重要的歷史課本，就在這兩個地獄間產生。這里蘊藏著多么巨大的人格力量，讓人難以估量。
　　
　　說到司馬遷，還要回到他的時代，那個讓漢民族和漢文化都認祖歸宗、揚眉吐氣的時代。
　　
　　為了借助外力一起對付匈奴，漢武帝希望中國與域外溝通。這是一個軍事、政治課題，但說到底，還是文化課題。他派出的使者張騫，擔負的任務很多，但歷史承認的，最終還是他文化使者的身份。
　　
　　在史書上，漢武帝派張騫“通西域”這件事，被稱為“鑿通西域”。這個“鑿”字非常形象，好像是用一把鑿子，一點點地去開鑿原先阻擋在路上的一座座石山。工程很艱難，速度并不快，但決心很大，目標明確。
　　
　　請注意，是“鑿通”，而不是“打通”。用的是鑿子，而不是大刀長矛。
　　
　　這種和平主義的思路，帶來了和平主義的結果。現在全世界都知道了，他一鑿子、一鑿子鑿通的是絲綢之路。
　　
　　絲綢之路是人類文明的第一通道。按照世界歷史的傳統觀念，人類文明的第一通道應該是地中海。但是，絲綢之路與地中海通道的最大區別是，前者以和平為主調，后者以戰爭為主調，因此我們說的是“文明的第一通道”。
　　
　　漢武帝有能力遠征他國而不遠征，這使他與世界上其他帝國的君主劃清了明顯的界限。