“三令五申”出自《史記·孫子吳起列傳》：“約束既布，乃設(shè)斧鉞，即三令五申之。”宋代曾公亮撰《武經(jīng)總要》，對(duì)“三令五申”有明確記載：
　　
　　所謂“三令”，一令觀(guān)敵之謀，視道路之便，知生死之地；二令聽(tīng)金鼓，視旌旗，以齊其耳目；三令舉斧鉞，以宣其刑賞。所謂“五申”：一申賞罰，以一其心；二申視分合，以一其途；三申畫(huà)戰(zhàn)陣旌旗；四申夜戰(zhàn)聽(tīng)火鼓；五申聽(tīng)令不恭，視之以斧鉞。
　　
　　“三令”與“五申”的本源及其具體內(nèi)容原意是在教育將士應(yīng)該在戰(zhàn)陣中或軍事行為中明確作戰(zhàn)守則。隨著時(shí)代的變化，“三令五申”的含義也有所改變。諸如我們現(xiàn)在通常的“三令五申”并不是執(zhí)行它的具體內(nèi)容，而是再三地向下級(jí)命令告誡之意。