庫(kù)格勒是德國(guó)文學(xué)和歷史學(xué)家。在他還沒有名氣時(shí)，曾寫過(guò)一本關(guān)于腓特烈大帝的傳記，想找個(gè)畫家為自己的書畫插圖。可他接連嘗試了很多次，都被拒絕了，沒有哪位畫家肯為他這樣一個(gè)名不見經(jīng)傳的作者畫插圖，仿佛一旦做了這樣的“芝麻小事”，就會(huì)降低他們的身份。
　　
　　就在庫(kù)格勒不知所措之際，有位年輕的小伙子，主動(dòng)找上門來(lái)，他彬彬有禮地說(shuō)：“或許，我可以為您效勞！”說(shuō)著，他拿出了幾幅自己的素描作品，庫(kù)格勒接過(guò)來(lái)一看，立刻大喜過(guò)望：他的畫風(fēng)細(xì)膩生動(dòng)，正是自己喜歡的類型！
　　
　　于是，庫(kù)格勒放心地將畫插圖的工作，全權(quán)委托給了這位小伙子。為了抓住這次機(jī)會(huì)，畫出完美的插圖，小伙子連續(xù)多日閉門不出，認(rèn)真研究庫(kù)格勒所有的作品，又找來(lái)大量參考資料，對(duì)腓特烈大帝的個(gè)人事業(yè)、生活習(xí)慣、性格脾氣等方面，一一進(jìn)行深入的了解，直到心中有了一個(gè)活生生的人物形象，這才從容地提起畫筆，得心應(yīng)手地畫了起來(lái)。
　　
　　不久，庫(kù)格勒的書終于正式出版了，人們?cè)谛蕾p這本傳記的同時(shí)，驚喜地發(fā)現(xiàn)書中的插圖非常棒，完全把腓特烈大帝畫活了。于是，隨著這本書的暢銷，這套插圖的作者也開始變得名聲大振，各種贊揚(yáng)聲鋪天蓋地而來(lái)，約他畫畫的人，也開始變得絡(luò)繹不絕。
　　
　　一天，小伙子正在畫室作畫，當(dāng)?shù)匾晃挥忻钠髽I(yè)家喬爾找上門來(lái)，他說(shuō)自己籌備了很久，終于讓新工廠順利竣工，現(xiàn)在美中不足的是，他想為工廠畫一個(gè)大招牌，已經(jīng)找了好幾位畫家，他們都對(duì)此不屑一顧，有人干脆直接告訴他：“您用畫招牌這樣的芝麻小事來(lái)麻煩一位畫家，您不覺得太過(guò)分嗎？”
　　
　　就在喬爾不知怎么辦時(shí)，有人抱著惡作劇的心態(tài)，讓他去找這位剛剛出名不久的小伙子，他們以為，他一定也會(huì)拒絕。不料，當(dāng)喬爾說(shuō)出自己的愿望時(shí)，小伙子放下畫筆，沉吟了片刻，就爽快地答應(yīng)了這件事。
　　
　　接下來(lái)的日子，小伙子天天到工廠去，和工人一起去車間，還和他們一起吃飯聊天，卻絕口不提畫招牌的事情。就在喬爾有些沉不住氣時(shí)，小伙子忽然讓人準(zhǔn)備顏料，僅僅用了三天的時(shí)間，他就完成了一幅名為《軋鐵工廠》的畫，誰(shuí)也沒想到，這樣一幅為眾多畫家所不齒的招牌畫，竟受到行內(nèi)人士的高度關(guān)注，成了一幅世界名畫。
　　
　　這位小伙子的名字叫門采爾，他不僅是德國(guó)十九世紀(jì)成就最大的畫家，也是歐洲最著名的歷史畫家、風(fēng)俗畫家之一，更是杰出的素描大師。在幼年時(shí)期，他就表現(xiàn)出對(duì)繪畫極大的熱情，父親為了培養(yǎng)他，不惜花費(fèi)巨資請(qǐng)來(lái)當(dāng)?shù)刈詈玫拿佬g(shù)老師。原以為，有了這些得天獨(dú)厚的條件，他一定會(huì)迅速成長(zhǎng)，不料，自以為頗有天賦的門采爾，根本不把老師放在眼里。
　　
　　一次，門采爾去上課，老師讓他和另一個(gè)學(xué)生一起畫風(fēng)景畫。在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，同學(xué)早就畫好了，他卻只完成了一小部分。這時(shí)，老師走過(guò)來(lái)，拿過(guò)他手里的鉛筆說(shuō)：“你根本沒有削好鉛筆，怎么可能畫出滿意的作品呢？”他這才發(fā)現(xiàn)，同學(xué)們的鉛筆都削得整整齊齊，只有自己的歪歪扭扭。
　　
　　“記住，一個(gè)連小事都做不好的人，是不可能做好大事的！”老師意味深長(zhǎng)的話，讓門采爾幡然醒悟。從此，他像變了一個(gè)人，開始從最基本的小事入手，處處嚴(yán)格要求自己。
　　
　　門采爾在自己出版的一本傳記中，曾寫過(guò)這樣一段話：“請(qǐng)給我一粒芝麻，我會(huì)把它變成神話！”一位喜歡做大事，又從來(lái)不放棄做小事的人，最終依靠一粒又一粒不起眼的“芝麻”，成功攀登上了藝術(shù)巔峰。