1991年，海灣戰(zhàn)爭。
　　
　　在距離科威特海不到二十英里的地方，聚集著多國部隊的多艘驅(qū)逐艦和戰(zhàn)列艦。距離這么近的目的是，艦炮能轟擊駐守科威特的伊軍陣地，但同時，軍艦也暴露在伊拉克導(dǎo)彈的覆蓋范圍之內(nèi)。
　　
　　2月25日凌晨，如平常一樣，英國驅(qū)逐艦“格羅斯特”號的中校邁克爾·賴?yán)趫?zhí)勤，他的職責(zé)是負(fù)責(zé)監(jiān)控該艦的雷達(dá)系統(tǒng)。在屏幕的邊緣，一個閃爍的綠點出現(xiàn)。40秒后，賴?yán)l(fā)現(xiàn)，這個光點的目標(biāo)是美國戰(zhàn)艦“密蘇里”號。它正以時速550英里的速度飛近。
　　
　　最初的判斷是：它是傳說中見血封喉的伊軍蠶式導(dǎo)彈，一枚就足以干掉一艘軍艦。且慢，還有另一個可能。美國的A-6戰(zhàn)斗機也經(jīng)常在光點范圍內(nèi)出沒，從雷達(dá)上看，戰(zhàn)斗機跟導(dǎo)彈的速度和光點大小無法區(qū)分。
　　
　　由于各種客觀原因，作為艦上的負(fù)責(zé)人，賴?yán)麤]法用設(shè)備和技術(shù)來分辨這個光點到底是什么。此刻，他必須作出選擇：攔截還是不攔截？短短40秒過去，他選擇開火。于是，兩枚攔截導(dǎo)彈發(fā)射，擊毀了那個光點。結(jié)果是幸運的。在后續(xù)的調(diào)查中，軍方認(rèn)為，在當(dāng)時的條件下，賴?yán)麩o法作出判斷，將賴?yán)倪x擇看作一種幸運的賭博。
　　
　　直到1993年，一名認(rèn)知心理學(xué)家加里·克萊因發(fā)現(xiàn)這個案例，他對高壓下作出選擇的模型很感興趣。他仔細(xì)地詢問賴?yán)嚴(yán)拇饛?fù)也很簡單：“我覺得那是導(dǎo)彈。”他又仔細(xì)地調(diào)出雷達(dá)屏幕的每一個細(xì)節(jié)，終于發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡：導(dǎo)彈和A-6飛機在雷達(dá)顯示屏上是有那么一點兒微妙的區(qū)別——導(dǎo)彈在雷達(dá)上出現(xiàn)會比A-6的出現(xiàn)晚幾秒鐘。也許正是這種細(xì)微的感覺作用在賴?yán)砩希偈顾鞒稣_的選擇。
　　
　　那么，大家一定會追問，他為何能有這樣的“直覺”？
　　
　　心理學(xué)家的分析是，賴?yán)麉?zhàn)前，已經(jīng)在皇家海軍的模擬環(huán)境中訓(xùn)練多年，即便他從未見到過蠶式導(dǎo)彈，但是，上千次的模擬練習(xí)讓他的大腦“認(rèn)識”了這個場景。再加上他在戰(zhàn)爭中已經(jīng)數(shù)十次觀察到A-6在雷達(dá)屏幕上的軌跡，這樣的軌跡印在他的大腦里。當(dāng)有細(xì)微差別的亮點出現(xiàn)在屏幕中，他的大腦開始覺得哪兒不對，讓他迅速作出攔截的決定，從而挽救了一艘軍艦。