阿爾喬亞·沃克和妻子貝蒂住在美國紐約，沃克在一家公司做銷售總監，貝蒂在一家商場作物管。隨著女兒艾倫的出生，他們的生活更充滿了歡樂和幸福，可孩子一天天長大，特別是孩子開始讀書時，就得面對孩子的教育問題。為了孩子全面健康成長，不管工作多忙碌，沃克和妻子總會想辦法抽出一定的時間，陪孩子玩耍，細心輔導孩子完成課外作業。
　　
　　可沃克漸漸發現，孩子小學每天只需做半小時作業，12歲升入初中后，課外作業的時間延長了至少15分鐘，初三時甚至比小學多了一個小時，周日和節假日也有少量作業。沃克想，自己和妻子忙于工作，孩子作業多無疑增大了自己的負擔，而一下子延長這么長時間，對孩子的健康也不好。沃克知道，法律早有規定，如果父母或監護人覺得孩子不應該做作業，可以提出書面申請，學校可以免除。沃克到學校問詢，老師拿出作業操作指導原則告訴他：“5～7歲的孩子，每周半個小時，7～11歲每天半個小時，11～14歲，每天45～90分鐘，14～16歲，每天兩個半小時，我是按法規布置作業的，沒有超量。”而當沃克征詢孩子的意見時，艾倫竟然不同意，說自己不想搞特殊。
　　
　　對于沃克，養家糊口的工作可是第一位的，而孩子也不能不管，要兩頭兼顧。沃克好多時候覺得自己有些力不從心，想尋求兩全其美的解決辦法，也為此多了煩惱。
　　
　　一天，在《教育心理學學報》上，沃克忽然看到了一篇論文，它像火光一下子點亮了他。這篇論文說，經過對西班牙平均年齡在14歲的7725名男女學生進行調查，這些學生的平均家庭作業量都在每天1～2個小時。研究發現，如果老師每天有規律地布置家庭作業，學生的標準化考試成績要高出50分，所以家庭作業的意義是沒有爭議的；做重復或復現課本內容的作業效率最低，這也沒有爭議。可研究通過數據進一步顯示，每天1個小時的作業量才是最高效的。當每天作業量在70～90分鐘時，學生的標準考試成績只會有一點點提升，這一點點提升完全不值得學生每周多付出2～3個小時。而更重要的數據是，如果每天作業超過90分鐘，成績反而會下降一點點。
　　
　　像哥倫布發現新大陸一樣，沃克高興地想：“《教育心理學學報》是美國心理學學會的官辦刊物，它的引文排行在全部心理學學術刊物中排在全球第五，其權威性是沒有問題的。這項研究能在這份學報發表，學術界對于其水平的認可也是明擺著的。”接著他去查詢了現行的作業操作指導原則，發現竟然是1998年制定實施的。沃克想自己該為孩子做點什么了。
　　
　　沃克將這篇論文和1998年的作業操作量表發布在推特網上，就孩子是否應該減少課外作業量征求大家的看法。沒想到，這項提議一經上傳，就引發了大家的熱議。一些人認為這是經過多年驗證過的法規，應該有其合理性，但好多人卻認為，現有的作業操作指導原則沒有與時俱進地適應社會發展，又不符合科學研究指出的最合理作業時間，廢除舊有規則，制定滿足新時代孩子身心特征的新規則，才能切實減輕孩子們的課外作業負擔。
　　
　　隨著這些建議的大量轉發，紐約州教育部門也開始重視此事。英國已經在調整和限制小學生的作業量了；美國近年來一直在做調研，也準備修改作業的內容和數量，同時，越來越多的家長和教育專家也加入了沃克的隊伍，不停地呼吁，紐約州好多州議員也提議提交該議案。
　　
　　一份學生的課外作業，竟然引發了一項法規的變革，這體現了民眾的法律意識，更體現了政府真正以人為本的制度化。這也許是我們減負要努力解決的問題。