科隆老城的檔案館一年前塌了，當時大部分專家都認為是在建的地鐵工程導致的。經過整整一年的檢查，結果比塌館還震撼，修地鐵不是造成去年災難的直接原因，但地鐵工程本身就是一場災難。檢查發現地鐵隧道僅由不到實際所需兩成的鋼筋支撐著，水泥的質量也遠低于安全要求，這是一項可能引發塌城的超級豆腐渣工程。
　　
　　我對德國發生這樣的事感到驚訝，不過更驚訝的是，事情發展不像我習慣了的那樣，扯出一串貪污腐敗的官員。進一步的調查顯示，這是一起集體盜竊事件，有可能涉及黑社會。僅此而已？沒有貪官？這可信嗎？
　　
　　德國各界看來還是相信這樣的調查結果。我們市負責政務的官員在一個私人場合對我說：在德國受賄的空間沒這么大。他舉了個例子，大約四年前，市基建部的主任被辭退了，并且喪失了巨額的養老金。他在這個部門工作了三十多年，受到市政府上下的尊重。就在快退休的時候，有人偶然發現他有時收下建筑公司送的酒，相關部門馬上立案調查。最后統計出他一共收下了價值約700歐羅的酒，由于沒有確鑿證據證明他因為這些酒給了建筑公司好處，因此免于起訴，但是他被排除出公務員隊伍，一下子失去了所有的職務和福利。
　　
　　公務員受到法律之上更嚴格的約束，這個我相信，這些制度之嚴、之細，以致德國很多公務員都不自覺地養成了謹小慎微的性格。路上有車完全遵照時速限制開行，有的德國人會估計司機不是老太太就是公務員。保險公司給公務員開出的車險費也相應低些，因為他們屬于安全型人群。
　　
　　在收受利益方面，其管理更近乎苛刻。例如聯邦政府的工作人員，上至總理，下至門房，一個年度收取的與公務身份有任何關聯的禮物總值不得超過25歐羅，而且必須全部上報。25歐羅，在德國可能只是一本稍厚的書。也就是說，要是你哪天收了一本畫冊，這一年內的其他所有禮物原則上都應該拒絕。因為外交等理由不便拒絕的話，要報告人事部門，讓其決定如何處理。
　　
　　至于科隆、波恩這樣的城市，也有具體規定限制公職人員收受好處，這條線延伸到市政府雇來收垃圾的工人。以前收垃圾的工人遇到住戶剛好出門，偶爾會收到些小費或者小禮物。后來市政府認為這樣會滋生腐敗，于是制訂了新的細則，現金是絕對不能收了，至于禮物，接根煙過來抽抽可以，但接下一包煙的話，就屬于貪污了。信任，可能就從這樣的細節開始。