老子的“無用之用”，有三個很有趣的比喻。第一個是車輪的花轂和輻條。花轂是車輪中心的圓木，中間空虛，輻條由花轂呈放射狀延伸而出。乍看之下似乎沒用的花轂，卻不可能取下它，因為有花轂，車輪才能轉動。
　　
　　第二個比喻是黏土制成的碗。捏黏土時中央必須留出凹陷，如果認為“中央留一個洞好浪費”而把它填實，結果會怎么樣？就無法當作碗來使用了。
　　
　　第三個比喻是居室的空間。如果認為人進入的空間沒用而填實，人就無法進入居室，居室將失去功能。
　　
　　老子通過這些例子，說明“無”對于“有”的支撐作用。