世界名車數(shù)不勝數(shù),但唯有一種車,能被稱作“帝王之車”,那就是勞斯萊斯。一百多年來,勞斯萊斯始終代表著尊貴、榮耀與奢華,成為各國王室和巨富首選的座駕。這一世界級(jí)品牌的創(chuàng)始人——勞斯和萊斯,在兩人迥異的出身背景與成長經(jīng)歷背后,記載著一個(gè)貴族與平民因夢(mèng)想而結(jié)緣的傳奇故事。

　　19世紀(jì)末的英國,第二次工業(yè)革命帶來了交通運(yùn)輸業(yè)的迅速發(fā)展,汽車作為新興產(chǎn)業(yè),受到眾多年輕人的青睞。查爾斯·勞斯就是其中之一。勞斯1877年生于倫敦的一個(gè)男爵家庭。讀書期間,他就對(duì)機(jī)械產(chǎn)生了濃厚興趣。由于經(jīng)常擺弄機(jī)械而弄得渾身臟兮兮,同學(xué)們給他取了個(gè)外號(hào)——“臟勞斯”。后來,勞斯考入劍橋大學(xué),進(jìn)了自己最感興趣的機(jī)械和應(yīng)用科學(xué)專業(yè)。

　　勞斯是劍橋大學(xué)最先擁有汽車的學(xué)生。身高1米95的他經(jīng)常開著汽車在校園里招搖。畢業(yè)后,勞斯在父親的資助下,開了一家汽車銷售公司。

　　故事的另一個(gè)主角弗雷德利克·萊斯,1863年生于英格蘭阿爾沃頓的一個(gè)平民家庭。由于家境貧寒,萊斯靠打工謀生,他賣過報(bào)紙,送過電報(bào),后來進(jìn)入英國大北鐵路工廠當(dāng)學(xué)徒。18歲時(shí),萊斯第一次來到倫敦,在一家電力公司工作。盡管條件艱苦,但萊斯從未放棄學(xué)習(xí)。后來,他成為電氣工程師,與人合開了一家生產(chǎn)電燈、電動(dòng)機(jī)的工廠。

　　與勞斯一樣,新興的汽車行業(yè)也吸引了萊斯。他開始動(dòng)手自己造汽車。萊斯一共造了3輛車,其中一輛送給了他的一位朋友。朋友將這輛性能卓越的車介紹給了愛車如命的勞斯。勞斯愛不釋手。于是,1904年5月4日,在友人的介紹下,兩個(gè)同樣崇尚速度與激情的人在曼徹斯特的米德蘭酒店見面了。

　　一個(gè)是造車天才,一個(gè)是賣車能手。兩人惺惺相惜,一拍即合——以兩個(gè)姓氏命名的“勞斯萊斯”誕生了。勞斯萊斯汽車公司在1904年的法國車展中首次亮相,展出的多款汽車驚艷四座。

　　1907年,噪音低、性能高、工藝精的“銀色幽靈”系列讓勞斯萊斯汽車成為業(yè)界神話。

　　就在事業(yè)的巔峰時(shí)期,一生喜愛冒險(xiǎn)、熱衷自駕飛機(jī)旅行的勞斯,在一次飛行事故中不幸喪生,年僅32歲。失去了最好伙伴的萊斯,沒有停下腳步。他一面設(shè)計(jì)新款汽車,一面將公司業(yè)務(wù)拓展至航空發(fā)動(dòng)機(jī)領(lǐng)域。1925年,萊斯將一款新設(shè)計(jì)的轎車命名為“幻影”。這款車的改進(jìn)型后來被英國女王選作專車,自此,勞斯萊斯成了“帝王之車”的代表。1933年,70歲的萊斯與世長辭。公司繼承人把商標(biāo)中“RR”字母由紅色改為黑色,以哀悼兩位創(chuàng)業(yè)者。

　　一百年來,勞斯萊斯雖然命運(yùn)跌宕起伏,卻始終保持著兩位創(chuàng)始人的風(fēng)格——勞斯所賦予的貴族血統(tǒng)以及萊斯造就的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度。