林為母親過生日，母親卻依在床頭傷心垂淚。林扶著母親的肩頭，越是給寬心，母親越是覺得對不起兒子。她自責，怎么會不小心丟失了攥熱的一百塊錢，怎么就平白丟失了兒子用血汗為她掙來的生日禮物。母親不住地拭淚，林放下卷起的袖管，自信地安慰她：別著急，丟不了。
　　
　　林消瘦的身材和走路的樣子，酷似他從小過世的父親，他的面容隨了重病纏身的母親，母子都有一雙憂郁的眼神。然而，那種眼神母子間都不給對方看到。即使在電話里，母親也是一臉微笑對遠在他鄉就學的兒子說，她剛折了一枝鮮花插在瓶子里。林也興沖沖地告訴，他剛跑完三千米，一點都不累。
　　
　　母親每每目送林返校的時候，總忍不住對那單薄的身影偷偷拭淚，她知道，全因貧困的家境才苦了兒子沒長好身子。丈夫去世的時候，林只有十歲，十歲的孩子忽然就長大了。母親下班回來，看到兒子站在小凳子上握著碩大的菜刀切菜的時候，她的眼淚如斷線的珠子，撲簌簌地淌落下來，但她沒有抱兒子下來，她知道，窮人的孩子早當家，這或許就是兒子今后的生活。果然如此，沒過幾年，她也休病在家，微薄的收入僅夠維持母子最低生活保障。林在學校的午餐多是咸菜就饅頭，省下錢偷偷貼補母親吃藥。
　　
　　林參加高考后，母子都避而不言高考之事，母親偷偷撐著身子向好友近鄰借錢，為兒子備用。林接到大學錄取通知書，獨自蹬單車漫無目地的轉了許久。要不是老師找到家來，林或許永遠對母親隱瞞他的通知書。老師送來全班師生捐助的5000元給林的時候，林一頭埋在被子上哭出聲來。臨行，母親將捐款和她的部分借款全包起來賽進林的行理包。然而，當兒子走后，母親驚鄂地從枕頭下面發現兒子留下了包好的錢，林只帶走了1000元。傷感的母親為此整整躺了一天，沒吃沒喝。
　　
　　母親的生日，林總要象父親那樣，親自給搟面吃。臨放假回家的時候，林特意到一家餐館打了幾天短工，為母親掙得100元。這點錢對常人來講，不算什么，然而對邊工邊讀、精打細算的林來說實屬一筆不菲的收入。母親接過兒子給的嶄新的一百塊錢，潮濕的眼睛瞅著兒子，流露出一臉的疼愛和激動。
　　
　　林再三對母親說，要晚飯后陪母親買她愛吃的食品，母親卻打定注意要給兒子買一件襯衣，林身子沒有幾件象樣的衣裳。母親偷偷跑出去，想要先斬后奏。然而，她卻錢物兩空，錢不翼而飛，她瘋似地來來回回找了幾個過，影兒也沒找到。想到兒子含辛茹苦掙來的錢，越發覺得自己沒用，不爭氣的眼淚淌在兒子面前。
　　
　　林沒有在母親往返的路上找丟失的錢，而是跑到小商鋪，與老板說盡好話，將身上的零碎錢揍一起，兌換了張和母親丟失的一樣嶄新的百元鈔票。他將錢折疊幾折，悄悄丟在門后。
　　
　　林不會演戲，但他還是真得一樣忽然指著門后的錢說：這是什么！母親跑過來，拾起錢，拿手用力擦凈淚眼，大喜道：就是，就是，這不是嘛！我真是老糊涂了！林抱著母親的肩頭，對破涕為笑的母親說：媽媽生日快樂！