史蒂芬•威爾遜不僅是美國維斯卡亞機械制造公司的CEO，還是全美最具影響力的機械制造工程師。他的求職之路，是從清潔工開始的。
　　上世紀80年代起，維斯卡亞公司就極負盛名，學機械制造的史蒂芬和幾名同學從哈佛大學畢業后，非常希望能進入這家公司工作，便一起給公司寫了自薦信。自薦信很快被退回，公司說，他們并不準備聘用只有理論知識而沒有實踐經驗的人。那幾名同學遭到拒絕后，紛紛應聘別的公司，很快進入管理階層，史蒂芬卻依舊把眼光停在那家最能讓他發揮才智的公司上。

　　一次，史蒂芬在農場里幫父親收割向日葵，發現因為雨水的緣故，有好多葵花子在植株的頂端發起了芽。父親開玩笑地說：“這些葵花子這么迫不及待地發芽，結果只有死路一條。想發芽開花，必須鉆到泥土里去才行。”聽完這話，史蒂芬忽然想到了什么。

　　回家后，史蒂芬把自己的文憑塞進抽屜，然后來到這家公司，表示愿意不計報酬，為該公司提供勞動。

　　史蒂芬的做法讓同學們大為不解。這樣一個人才，竟然在掃地的崗位上工作。史蒂芬卻在日常的工作中越來越意識到，這份在別人眼中不屑一顧的工作，會讓他擁有某種條件。他在日復一日到處走動打掃衛生的過程中，細心觀察了公司各部門的生產情況，并一一詳細記錄。半年以后，他發現公司在生產中有一個技術性漏洞。他花了近一年的時間做設計，依靠工作中積累的大量統計數據，最終想出一個足以改變現狀的方法。

　　史蒂芬試圖將自己的想法匯報給總經理，但他根本沒有機會見到總經理。半年后，公司的許多訂單因為產品質量問題紛紛被退回，拿不出高質量的產品，公司將要蒙受巨大的損失。

　　公司董事會召開緊急會議商量對策。會議整整進行了六個小時，仍舊沒有結果。史蒂芬揣著自己的想法敲響了會議室的門。他對總經理說：“我要用十分鐘時間改變公司！”

　　史蒂芬對出現的問題做了合理的解釋，并在工程技術方面提出了自己的觀點。最后，他拿出產品的改造設計圖。這個設計恰到好處地保留了產品原有的優點，同時又能避免出現問題。

　　十年之后，史蒂芬不僅榮升為維斯卡亞公司的CEO，個人財富也躋身美國富豪榜前五十名。勤于工作的他在之后的十幾年里，先后出版了六套機械制造專著，其中最著名的《機械制造業基層管理》還入選美國的三所大學教材。

　　史蒂芬的那幾名同學至今依舊做著一成不變的工作。他們時常羨慕地問他是怎么做到這一切的，史蒂芬的回答總是讓人似懂非懂：“我只是把自己當成一顆種子鉆進了土壤里！”