老僧帶小沙彌行走在山間。途中遇見(jiàn)一采石人，只見(jiàn)他一手執(zhí)鋼釬，一手握鐵錘，錘落處，火花四濺，有碎石崩出。老僧問(wèn)：“徒兒，你可悟出什么道理？”
　　
　　小沙彌眨眨眼說(shuō)：“鐵比石硬。”
　　
　　師徒二人繼續(xù)前行，穿過(guò)一片叢林，見(jiàn)一樵夫，正騎在樹(shù)上，持砍刀砍柴。刀飛處，樹(shù)枝紛紛落下。老僧又問(wèn)：“徒兒，你可又悟出什么道理？”
　　
　　小沙彌摸了摸腦袋說(shuō)：“刀比木利。”
　　
　　又走了一會(huì)兒，師徒二人來(lái)到鎮(zhèn)上，在一打鐵錘前駐足。棚中，爐火正旺，有鐵條燒得通紅。稍傾，但見(jiàn)鐵匠鉗起鐵條，放于砧上，揮錘猛砸，不一會(huì)兒，鐵條竟然呈現(xiàn)劍形……小沙彌驚訝地看了看師傅，不知說(shuō)什么好。
　　
　　老僧背劍，領(lǐng)小沙彌回山。行至一平緩寬闊所在，老僧站定，并二指，念劍訣，轉(zhuǎn)動(dòng)身形，舞起劍來(lái)。只見(jiàn)劍光閃閃寒風(fēng)凜凜，劍氣過(guò)處，飛沙走石草折枝斷。忽地，老僧屈臂收劍，碎步疾馳，猛地將劍摜出，但見(jiàn)那劍直直地飛向一棵大樹(shù)，噗地一聲插入樹(shù)干。劍身則猛烈地顫動(dòng)，錚錚作響。
　　
　　許久，劍鳴聲消失，小沙彌上前雙手拔劍，竟未能拔出。
　　
　　老僧緩步走到樹(shù)旁，對(duì)小沙彌講道：“世間萬(wàn)物，各有質(zhì)地，孰軟孰硬，并無(wú)定論。鋼釬碎石，需借錘力，錘之得力，還需人功。柴刀雖比木鋒利，無(wú)人揮舉，柴不會(huì)落地。鐵條被火燒軟，不經(jīng)大錘鍛造，亦難成利刃。萬(wàn)物均有形，唯人心無(wú)形。心之所向，堅(jiān)硬無(wú)比，借物打物，無(wú)堅(jiān)不摧。要練一身硬功夫，非有一顆堅(jiān)硬的心不可！”語(yǔ)罷，抬手握住劍柄，輕輕一拉，劍已在胸前。