初中畢業后，他開始自謀生路，第一份工作是做建筑工，人家蓋房子，他做下手——搬磚。因為年紀太小，這份工作只堅持了3天，掙了不到3元。之后，他學過焊工，但師傅認為他不開竅，又讓他去了木工房，后來又做過電工、服務員、油漆工等，短短兩年嘗試了11個工種，還考到了司爐證。經歷了種種磨練后，他進入了大連市百花藝術團，漸漸踏入演藝圈，終于以一首《你快回來》唱紅。
　　
　　當時，還在蘭州工作的他，有了“進軍”央視的愿望。進而，他從地下室開始了一個人的“北漂”生活。在央視門前磨了4天，結果連大門都沒能給進。他住在一間陰暗的地下室里，每天面對著一個18英寸黑白電視，那個電視雪花飛舞，需要他不斷敲擊才能出現圖像。電視沒有遙控器，也沒有開關的旋鈕，他就用一根竹竿代替遙控器。為了不錯過跟心儀的主持人神會，還經常饑腸轆轆地守著電視。實在餓得頭暈眼花了，才走出地下室買一包方便面用開水泡了充饑。
　　
　　他的演藝之路是從一個默默無聞的童星做起的，大約6歲的時候，父親幾乎是把他“賣”到了戲劇學校，從那以后他就開始跟著師傅學京劇。最初，他只能演死人，而且因為死人也演不好，常常被導演痛罵不止。后來，他細心琢磨，屢次嘗試，終于成了“死”得最好的人。為了引起圈里一位有名的武行指導，他主動幫人家擦車，每個縫隙，都用牙簽來挑干凈。見他老實、勤力，那位武行指導才愿意每天都接他去片場，他每次都把車擦得干干凈凈，最終成了這位武行指導身邊的紅人。
　　
　　那一年，21歲的他在陜西咸陽第八棉紡織廠當普通操車工，主要是搬運原料，還經常“掏地洞”，也就是清理堆積的棉花雜質，出來后，三層口罩后面的臉仍是黑的。工作又臟又累，他卻干得很賣力。進廠不久，他迷上了攝影，當時的工資是每月30元，他一毛一毛地積攢，不買衣服，不買煙酒，不買自行車，惟獨買了一架“海鷗”牌照相機。那時，他最大的愿望就是能到廠工會當一名以工代干的宣傳干事。沒想到，他用那架照相機，拍出了很多不錯的作品，拍開了北京電影學院的大門。如今，他已成為中國知名度最高的導演，名聲顯赫。
　　
　　8年前的他是一個防盜系統安裝工程師，其實跟水電工差不多。他一邊干活一邊寫詞，半年積累了200多首歌詞，他選出100多首裝訂成冊，寄了100份到各大唱片公司。按他的想法，除掉柜臺小妹、制作助理、宣傳人員的莫名其妙，減半再減半地選擇性傳遞，只有12份會被制作人看到，而最后能被聯絡的幾率只有1％。恰恰是這個1％帶來的機緣為他未來的100％埋下了精彩可貴的伏筆。從《雙節棍》到《菊花臺》，他為歌手周杰倫量身定做的歌詞幾乎篇篇都是精品，偏偏令人叫絕。這位才華橫溢的“鬼才”被認為是當今歌壇中難以撼動的“指標性人物”。
　　
　　可能你已經猜到他們是誰了，一個是歌手孫楠，一個是主持朱軍，一個是演員成龍，一個是導演張藝謀，一個是詞人方文山，他們都在自己所屬領域占有別人不敢覬覦的位置，可他們沒有一個不是熬出來的。
　　
　　其實，除了極少數的天才，別的、稍有成就的人都熬過，都是一日一日熬出來的。沒有誰可以一蹴而就，沒有人可以一夜成名，都得靠努力，靠實力，靠汗水，靠淚水而迸發。如果你也有夢想，也同樣有耐心，有意志，也許不一定就出人頭地，就聞名遐邇，但一定可以改變，一定比過去更精彩。