契訶夫說：越是知道得多，越是想得多，也就越是糊涂。

　　相傳很久以前，有一個財主，有很多田產地業，家里車馬、婢仆成群，過著榮華富貴的生活。他死的時候，只有一個年幼的獨生子繼承祖業。

　　兒子逐漸長大，由于財產如山，他過起了享樂生活，終日沉溺于花天酒地之中。幾年下來，父親留下的錢被他花得干干凈凈。于是，他只好賣苦力，靠做短工糊口。一天，一個衣冠楚楚、面容慈祥的老人走過來，跟他打招呼。他覺得奇怪，問道：“老伯，你認識我嗎？”

　　“不，我不認識你，孩子。可我看你現在雖然落泊，但在你身上卻有富貴的跡象呢。我家里有十個老人需要照料，我除了付你工資，還會給你一些額外的報酬。”

　　“明白了，謹遵所命。”青年欣然答應。

　　“我還有一個條件，你必須保守秘密。如果你看見我們傷心哭泣，不許問我們為什么哭泣。”

　　“好的，老伯，我不問就是。”

　　老人的家是一幢堅固、寬敞、高大的房屋，里面房間很多，大廳中央有噴泉，屋外還有花園。屋里有十個年邁的老人，他們個個身穿喪服，相對傷心飲泣。看著這種情景，他覺得奇怪，很想問明白，但想起老人提出的條件，便默不作聲。接著老人給他一個匣子，里面盛著三千金幣，對他說：“孩子，我把這些錢交給你來維持我們的生活，一切都托付給你了。”

　　“是。”他愉快地接受了老人的托付，開始照料這些老人。

　　幾年中，這些老頭子一個個地死去。又過了幾年，這個老頭也生了病。青年對他說：“你如今臥床不起，病情很嚴重。能否在此時告訴我，你們長期哭泣的原因呢？”

　　“孩子，你別難為我吧，這件事你不需要知道。你如果不想重蹈我們的覆轍，希望你千萬別開那道房門。”他伸手指著一道房門，警告青年，“門開了，你就明白了，但你也難逃我們這種劫難，到那時候，你懊悔就來不及了。”

　　老人的病勢越發嚴重，最后終于瞑目長逝。

　　青年把他的尸體葬在園中，并挨著他的同伴們。他想起老人的遺囑，但他被好奇心驅使，他決定看個究竟。他沖到門前，打破鎖，推開門。

　　門開后，出現了一條狹窄的通道，他不顧一切，朝里走去，大約三個鐘頭后，他來到無邊無際的大海邊，他感到驚奇，張望著在海濱徘徊。突然一只大雕從天空撲下來，抓起他飛向高空。飛了一陣，大雕落在一個海島上，把他扔在那里，飛走了。

　　他獨自在孤島上，無路可走。有一天，他正坐在海邊哀嘆，突然看見海面上遠遠出現一只小船，這使他希望頓生，他心情惶惑地等待小船駛近。

　　小船終于駛到岸邊。他仔細一看，原來是一只用象牙和烏木精制的小艇，里面坐著十個美如天仙的女郎。女郎們一起登岸，吻了他的手，對他說：“你是女王的新郎啊！”然后，她們帶他上船，起槳出發。

　　劃了一陣，小船駛到一處岸邊。