世界杯直播過程中，當鏡頭推近點時，你幾乎在每個隊員身上都能看到大面積的文身。這大概都是受了貝克漢姆的影響——他身上有四十多處文身。球員文身是為了表示他們能夠忍受疼痛嗎？為了震懾對手嗎？
　　
　　英國時尚評論員西蒙·杜南在《足球時尚》一書中說，球員的文身有幾個反復出現的主題。首先是心靈雞湯，“為了方便查閱這些心靈雞湯，球員們把這些話文在了身上”。斯托克城的后衛格倫·約翰遜后背上文的是“每個人都會死掉，但不是每個人都活過”，他的右臂上文了“事出必有因”。
　　
　　其次，球員們喜歡文外語，尤其是已經死掉的語言，如“排除萬難攀星斗”、貝克漢姆右臂上的“完美心靈”。拉丁語中的智慧會讓球員顯得很莊嚴。西奧·沃爾科特手腕上文的梵語，意思是“美麗、有福、強壯、聰明”，分別獻給他的姐妹、父親、兄弟和母親。
　　
　　BBC說，許多球員用文身使他們的運動成績變得不朽，但貝克漢姆不一樣，他的大部分文身都是獻給家人的。他所有的孩子的名字都被文在了他身上，以及他妻子和父母的名字。西蒙·杜南說，球員之所以把孩子的名字文在自己身上，是因為他們經常在外奔波，陪伴孩子的時間很少，把他們的名字或者面容文在身上，這些痛苦、昂貴的文身能夠減輕他們的負罪感。
　　
　　球員們還喜歡文天使，因為“天使是奇跡的同義詞，而球員們經常需要奇跡的發生。在沒有天使的情況下，球員可以自己變成自己的天使，只要給自己加上翅膀”，梅西的大腿上文了翅膀。更多的球員是把翅膀文在后背上。
　　
　　杜南說，球員們喜歡文身的第一個原因是，叛逆。就像特別的發型一樣，文身讓球員有機會自由地表達自我。“經理們可以逼我穿上運動服，但阻止不了我在后背上文上詩句、狂吠的狼和食尸鬼。”
　　
　　第二個原因是，球員們太有空了。文身要趴在床上好幾個小時，初看上去很浪費時間。但球員有的是時間，下午訓練后有很多空余時間，干點什么好呢？在線賭博、打游戲和文身！
　　
　　第三個原因是，球員有錢。大多數文身師的收費是每小時150美元。一條胳膊要用40個小時。這就是6000美元，當到了中年不喜歡的時候，去除又要花6000美元。球員不差錢，一有錢就想花掉。
　　
　　第四個原因是，文身時的感覺。埃弗頓隊的西奧·沃爾科特說，文身時他坐了八個半小時，但是他喜歡那種感覺。
　　
　　第五個原因是，對抗商標。足球視覺體驗的各個方面都被商家的標識覆蓋了，體育館、襯衫、采訪時的背景等。為了挑戰這些標識，球員在自己的身體上文上神秘的藝術作品和文字，來表達非商業的、怪異的想法和沖動。
　　
　　第六個原因是，反憎恨。球員們用文身來對付那些噴子和懷恨在心者。文上一些簡單的、老派的、逞強的、正面、樂觀的詞語，可以讓自己擺脫社交媒體上那些腐蝕性的言論。
　　
　　第七個原因是，文身能讓他們更像個男人。文身會提醒球員，要更陽剛、更勇敢。大家都有隔音的健身室、私人飛機、大筆收入、健康飲食、完美的身材，文身能讓球員保持無畏和兇猛。貝克漢姆在他擁擠的左臂上文了卡里古拉的話：讓他們恨我吧，只要他們怕我。
　　
　　球員們的文身多到令人頭暈目眩，卻有一個人拒不參加，他就是C羅。他聲稱，他不文身是為了能夠獻血。C羅的想法大概是，如果說文身是為了顯得有性格，在幾乎所有球員都文身的情況下，不文身反而顯得更有性格。