英國(guó)博物學(xué)家、進(jìn)化論的奠基人達(dá)爾文從小就對(duì)植物與動(dòng)物感興趣。7歲時(shí)，他喜歡搜集植物、昆蟲以及硬幣、圖章、貝殼和化石，自己在家里做化學(xué)實(shí)驗(yàn)。但他就讀的學(xué)校對(duì)學(xué)生的活動(dòng)限制極為嚴(yán)格，有一次達(dá)爾文利用課間活動(dòng)采集植物，卻被校長(zhǎng)當(dāng)眾警告：“如果還玩這些不相干的東西，就把你趕出學(xué)校。”達(dá)爾文回家把這件事告訴父親，父親不但沒(méi)有批評(píng)他，反而支持孩子有自己的興趣與愛(ài)好，并把花園里的一間小棚子交給孩子做實(shí)驗(yàn)室。
　　
　　達(dá)爾文十歲那年，他提出要和教師、同學(xué)到威爾土海岸度假，父親不僅同意了他的請(qǐng)求，還幫他整理行裝，囑咐他在外要學(xué)會(huì)照顧自己。小達(dá)爾文常愛(ài)幻想，他宣稱自己收集的幾塊化石價(jià)值連城，還說(shuō)有了塊硬幣是羅馬造的。大人們認(rèn)為他在撒謊，可父親卻不這么看，他說(shuō)：“這說(shuō)明這孩子富有想象力，有一天他可能會(huì)把這種才能用到正事上去。”
　　
　　舅舅也經(jīng)常鼓勵(lì)小達(dá)爾文把觀察到的事物記錄下來(lái)，建議他對(duì)每個(gè)標(biāo)本都做簡(jiǎn)單的記錄和插圖：“你應(yīng)該把自己當(dāng)作一個(gè)畫家，但要使用文字而不是用畫筆與顏色。當(dāng)你描述一種花、一種蝴蝶，甚至一種苔蘚的時(shí)候，你必須使別人能夠根據(jù)你的描述立刻辨認(rèn)出這種東西來(lái)。”為了提高文字表達(dá)能力，達(dá)爾文閱讀了莎士比亞的戲劇、司格特的小說(shuō)和拜倫、柯勒律治、雪萊、華茲華斯的詩(shī)歌。在這樣的家庭環(huán)境中，達(dá)爾文培養(yǎng)了搜集動(dòng)物標(biāo)本的愛(ài)好，學(xué)會(huì)了做嚴(yán)格的科學(xué)記錄，也學(xué)會(huì)了用優(yōu)美、準(zhǔn)確的語(yǔ)言表達(dá)自己的觀察所得，為日后的科學(xué)考察研究打下良好的基礎(chǔ)。