平安夜指12月24日晚，是圣誕夜的意思，英語(yǔ)叫christmas eve(圣誕前夕，圣誕前夜)，平安夜也用來(lái)表示圣誕節(jié)的前一天晚上。非常巧的是，和中國(guó)民間的“掃塵節(jié)”一樣(夏歷12月24日，在全國(guó)大部分地區(qū)的家庭里都要掃塵，“塵”和“陳”諧音，“掃塵”因而有“除舊”的意思)，在舊時(shí)的歐洲社會(huì)，平安夜也是掃塵的日子。
這一天特別對(duì)農(nóng)村的父母來(lái)說(shuō)，是非常辛苦的一天。他們要為圣誕節(jié)和新年做許許多多事情:忙地里活、照料牲口、擦地板、洗廚具、烤圣誕鵝、做蛋糕、布置圣誕樹、張羅圣誕禮物……等到全家團(tuán)聚歡慶平安夜的時(shí)候，父母通常情況下已經(jīng)累得不想動(dòng)了。
奧地利靠阿爾卑斯山的地區(qū)，出了不少的鄉(xiāng)村詩(shī)人，加上奧地利人，他們?cè)臼菒?ài)好音樂(lè)的民族。他們大部分的人民，信仰耶基督。所以一到圣誕節(jié)的這一天，在這崇山峻嶺的一些小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村里，許多歌唱世家的男女，像中古世紀(jì)的吟游詩(shī)人，他們會(huì)把圣誕節(jié)的歌詞和樂(lè)曲進(jìn)行二次加工。
他們很多人，擅長(zhǎng)于彈奏樂(lè)器，而且?guī)讉€(gè)人聚在火爐邊，就能當(dāng)場(chǎng)作出新的圣誕歌，后來(lái)就發(fā)展成了圣誕歌的寶藏。有一些歌曲，也許當(dāng)時(shí)唱唱，或者是唱過(guò)一兩年，就被新的圣誕歌所取代了。但是其中的一首，不但流傳了下來(lái)，而且是世界最出名的圣誕歌，它就是大家熟悉的“平安夜”。 

平安夜意義寓意
圣誕節(jié)是基督的出生時(shí)間，是為了紀(jì)念耶出生而制定的節(jié)日。正是由于耶基督的出生，人類才有了拯救的盼望。所以才將這個(gè)偉大的夜晚定為平安夜，真正的平安是心里的平安，是在一個(gè)人靈魂深處的平安。
到了現(xiàn)在，平安夜不僅代表了平安和祥和的意思，其背后團(tuán)圓和希望的美好也是深受人們喜愛(ài)的原因。大多數(shù)的歐美家庭中的平安夜會(huì)選擇和家中所有成員團(tuán)聚在一起，共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁變，一起彈琴和唱歌，共敘天倫之樂(lè);或者舉辦一個(gè)別開(kāi)生面的化妝舞會(huì)，通宵達(dá)旦地慶祝圣誕夜是一個(gè)非常幸福的事情，期待著圣誕節(jié)的到來(lái)。

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