此詞即景取譬，托物寓情，融寫景、抒情、比興于一體，以新穎活潑的民歌風(fēng)味，以蓮塘秋江為背景，歌詠水鄉(xiāng)女子對(duì)愛情的追求與向往。

上片敘事。起二句寫近日溪水漲滿，情郎趁水漲駕船相訪。男女主人公隔溪而居，平常大約很少有見面的機(jī)會(huì)，所以要趁水漲相訪。說“幾度”，正見雙方相愛之深；說“偷相訪”，則其為秘密相愛可知。這漲滿的溪水，既是雙方會(huì)面的便利條件，也似乎象征著雙方漲滿的情愫。

“船小難開紅斗帳，無計(jì)向，合歡影里空惆悵。”紅斗帳，是一種紅色的圓頂小帳，在古詩(shī)詞中經(jīng)常聯(lián)系著男女的好合。采蓮船很小，一般僅容一人，說“難開紅斗帳”自是實(shí)情。無計(jì)向，即沒奈何、沒辦法。合歡，指并蒂而開的蓮花。這三句寫不得好合的惆悵，說“難”，說“無計(jì)”，說“空”，重疊反復(fù)，見惆悵之深重。特別是最后一句，物我對(duì)照，將男女主人公對(duì)影傷神的情態(tài)生動(dòng)地表現(xiàn)了出來。

下片抒情，緊扣秋江紅蓮的現(xiàn)境設(shè)喻寫情。承上二句：“愿妾身為紅菡萏，年年生在秋江上”。紅菡萏，即紅蓮花。面對(duì)秋江中因浪隨風(fēng)搖曳生姿的紅蓮，女主人公不禁產(chǎn)生這樣的癡想：希望自己化身為眼前那艷麗的芙蓉，年年歲歲托身于秋江之上；更希望情郎化身為花底的輕浪，與紅蓮緊密相依，沒有障隔，在雨絲風(fēng)浪中長(zhǎng)相廝伴。用“紅菡萏”和“花底浪”來比喻情人間親密相依的關(guān)系，比得奇巧妙合，堪稱作者一大創(chuàng)造。