《老子道德經·第三十四章 終不為大故能成其大》翻譯與解讀

大道汜兮，其可左右⁰¹。萬物恃之以生而不辭⁰²，功成而不居⁰³，衣養萬物而不為主⁰⁴，可名為小⁰⁵;萬物歸焉而不為主，可名為大⁰⁶。以其終不自為大，故能成其大⁰⁷。

今 譯

大道普遍存在，可以在左邊，亦可以在右邊。萬物依靠它而生卻不推辭，大功告成而不占有，養育萬物而不主宰，可稱其為小;萬物歸附它而不主宰，可以稱為大。所以說不自以為大，方能終成其大。

評 議

此章是講大道無處不在，它生養萬物卻不占有、不主宰;功成而不居，不自以為大，故能終成其大的辯證哲理。此章是以道喻人，河上公已經窺視到此章的真意所在，所以他的《老子道德經章句》說此章最后兩句是“是以圣人終不自為大，故能成其大”，是借贊道以贊人。因此，不能簡單地說“這章是老子的宇宙論”(高亨《老子注譯》)。元代吳澄亦看到此章的真諦所在，他說：“此章言天地之道，結語迺言‘圣人’，蓋圣人與天地一也……是天地之道雖大，而不自以為大。圣人亦若此矣，是以能成大也，亦以其道大而不自為大，故能成其大焉爾。”

宋代林希逸對本章的解讀，更加明白易曉，援引如下，供讀者參考。

汎兮其可左右，無所系著也。物物皆道之所生，何嘗辭之?既生矣，何嘗居之以為功?衣被，蒙賴也。萬物皆蒙賴其利，而道何嘗有主宰之心?湛然而無所欲，可謂之自小矣，故曰“可名于小”。道雖小，而萬物歸之以為主，道亦不自知，豈不謂之大乎?惟其能小，所以能大。圣人之所以不為大者，故能成其大也。(《老子鬳齋口義》)

老子以“道”喻人，這是《老子》書中常用的手法。老子贊揚大道的美德，即是呼吁世人應當有高尚的美德。把這一層看破，對《老子》書中所講的許多問題，也就可以迎刃而解了。

注釋

01　汜:通“泛”與“汎”。《廣雅 · 釋言》:“汜,普也。”吳澄曰:“汎,廣也,謂水之汎濫洋溢。道之無所不在,或左或右,隨處而有,取之左右,無所不可也。”兩句:謂大道普遍存在,可以在左,亦可在右,無所不在。

02　辭:有三解:高亨說:“辭,《說文》:‘辭,籀文作 。’此當讀為‘司’,管理也。不辭、不有、不為主的主語是道。”(《老子注譯》)

陳鼓應先生說有二解:“一、言辭,稱說。二、推辭。”句謂:萬物依靠其生而不推辭。

03　功成而不有:河上公本、王弼本作“功成不名有”,“名”字衍。傅奕本作“功成而不居”。句謂:功成而不居功自傲。

04　衣養:覆育。河上公本作“愛養”,王弼本作“衣養”,傅奕作“衣被”。句謂:覆育萬物而不主宰。

05　可名于小:名,稱也。謂可以稱之為小。指道而言。奚侗曰:“各本于‘可名于小’句上誤贅‘常無欲’三字,誼不可通,茲從顧歡本刪。‘衣養’,或作‘愛養’,或作‘衣被’,誼無出入。”

06　“萬物”兩句:謂萬物歸附它而不做主宰,可以稱為大。

07　“以其”兩句:河上公本作“是以圣人終不為大,故能成其大”。王弼本作“以其終不自為大,故能成其大”。林希逸曰:“此即‘守其雌’‘為天下谿’之意。”