我國理論界對于這個(gè)問題的討論始于1952年。當(dāng)時(shí)中國社會(huì)上還存在著五種經(jīng)濟(jì)成分，即國營經(jīng)濟(jì)、集體經(jīng)濟(jì)、個(gè)體經(jīng)濟(jì)、國家資本主義經(jīng)濟(jì)、資本主義經(jīng)濟(jì)。這幾種經(jīng)濟(jì)成分都是我國過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)呢?還是只有其中的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)成分是我國過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)呢?對于這個(gè)問題，在中央黨校就曾發(fā)生過爭論。1954年12月，在中國人民大學(xué)第五次科學(xué)討論會(huì)上，徐琳、肖前同志提交了一篇《關(guān)于我國從新民主主義社會(huì)到社會(huì)主義社會(huì)的過渡時(shí)期中基礎(chǔ)與上層建筑問題》的論文，并在《教學(xué)與研究》1955年第5期上發(fā)表，進(jìn)一步引起哲學(xué)界同志的重視和爭論。楊獻(xiàn)珍同志不同意該文的觀點(diǎn)，于1955年6月23日寫了《關(guān)于中華人民共和國在過渡時(shí)期的基礎(chǔ)與上層建筑的問題》一文，闡述了我國過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)應(yīng)包含“五種”經(jīng)濟(jì)成分，但未發(fā)表。這樣，對于這個(gè)問題的討論就變成了“綜合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論”和“單一經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論”之爭，并于1955年進(jìn)行到1958年，前后發(fā)表了10多篇文章。

1964年11月1日，《人民日報(bào)》刊登了《楊獻(xiàn)珍的“綜合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論”》，把楊獻(xiàn)珍在1955年寫的沒有公開發(fā)表的文章經(jīng)歪曲摘錄發(fā)表。從而，發(fā)動(dòng)了對“綜合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論”的批判和圍攻，把一場學(xué)術(shù)討論變成了政治迫害和政治斗爭。粉碎“四人幫”以后，我國哲學(xué)界又重新討論了這個(gè)問題。1979年4月，《四川大學(xué)學(xué)報(bào)》第2期發(fā)表張國祺同志的文章《哲學(xué)戰(zhàn)線上“三次大斗爭”應(yīng)當(dāng)重新評(píng)價(jià)》，《社會(huì)科學(xué)戰(zhàn)線》第4期和《學(xué)術(shù)月刊》第12期發(fā)表了楊獻(xiàn)珍同志的文章《關(guān)于我國在過渡時(shí)期的基礎(chǔ)與上層建筑的問題》，引起對這個(gè)問題的深入探討，以及不同觀點(diǎn)的爭論。

前后兩次討論，主要有如下五種意見：第一種意見即綜合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論。認(rèn)為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是社會(huì)一定發(fā)展階段各種生產(chǎn)關(guān)系的總和，而不是斯大林所說的生產(chǎn)關(guān)系三個(gè)方面的總和。我國過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是五種經(jīng)濟(jì)成分的總和，與此相適應(yīng)，上層建筑屬于社會(huì)主義類型的人民民主制度和馬列主義的共產(chǎn)主義世界觀。第二種意見為單一經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論。認(rèn)為只有占統(tǒng)治地位的生產(chǎn)關(guān)系才是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。我國過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)應(yīng)是占統(tǒng)治地位的國營經(jīng)濟(jì)和合作社經(jīng)濟(jì)，上層建筑也是單一社會(huì)主義性質(zhì)的。第三種意見，是新舊經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)并存論。認(rèn)為我國過渡時(shí)期存在著新舊兩種基礎(chǔ)的成分、部分或因素，既不能用新民主主義一詞來概括，也不能用社會(huì)主義一詞來概括。它的特點(diǎn)是新的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑在形成著、發(fā)展著，舊的資本主義經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑在被改造著、消滅著，處在過渡狀態(tài)之中。第四種意見是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)整體論。認(rèn)為我國過渡時(shí)期五種經(jīng)濟(jì)形態(tài)既對立又統(tǒng)一，是一個(gè)有矛盾的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的整體。其中社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)起主導(dǎo)作用，其它各種經(jīng)濟(jì)成分處于次要地位。上層建筑也是參加政權(quán)各階級(jí)的矛盾統(tǒng)一體，并為各種經(jīng)濟(jì)成分服務(wù)。第五種意見，是綜合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)論和單一政治上層建筑論。認(rèn)為我國過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是綜合的，新舊經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)同時(shí)并存，尚未形成占統(tǒng)治地位的單一的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。而在上層建筑領(lǐng)域里，僅僅在社會(huì)意識(shí)形態(tài)部分存在著新舊因素并存的現(xiàn)象，政治法律制度則是單一社會(huì)主義性質(zhì)的。