從民俗角度來說：小年祭灶早在先秦時代就已經出現，目的是為了通過“賄賂”的方式，讓灶王爺上天述職的時候多說幾句好話，或者干脆用糖瓜堵住灶王爺的嘴，不讓他在天上亂說話。

從天文角度來說：臘月二十三是一年當中月、地、日最后一次形成一個直角，因此這一天在歷法上顯得尤為重要。此外“灶”為鼎卦，代表著先祖和后代，為事物的基礎。人們在小年這個特殊的天文特征之下祭灶，其實是以先祖、后代的名義重申自己對天道規則的遵循，這也是中國人特有的一種帶有承諾性質的民俗活動。

小年祭灶有哪些講究

貼灶神圖

灶神圖又叫灶馬頭，貼在鍋門口一邊的墻上，貼的規矩是就低不就高，說“灶爺看著鍋，必定欠賬多”。所以家家戶戶貼的“灶馬頭”，都是低于鍋臺面。

灶神圖上面內容

灶馬頭最上面的是年歷表，有陰歷、節氣、農事三部分組成。其中最重要的是農事，是由干支紀年推算出來的，可以預測一年的年景收成，幫助安排農業生產，因此農民種地全用它。比如幾龍治水、幾牛耕田、甲田幾分、幾人幾鋤、幾人幾丙、花收幾分、草子幾分、幾日得辛、幾姑看蠶等。

祭灶神的講究

灶老爺的職能是“上天言好事，下界保平安”。小年的晚上，灶老 爺要上天去見玉皇大帝。要先把舊“灶馬頭”揭下來，把新“灶馬頭”用針釘上，再擺上一張供桌，把抓來的“灶”全擺上，一般是黑棗、柿餅、點心、花生、糖果等，共擺三盤，以此來表達對灶老爺辛苦一年的感激。供桌上還要擺香爐，點上三炷香，請灶老爺享受本年度最后的人間香火。。供桌腳下放上一碗麥麩，還有一頭紙馬，意思是為灶老爺喂好馬，請他騎著升天。

送灶神的講究

用火紙疊七個口袋，意思是讓灶老爺往回背金銀、平安、幸福、美滿之類的好東西。在院子里放一串鞭，回來點上打好燒紙，并把揭下來的舊灶馬頭、紙馬放在火中燒了，這是送灶老爺上天，全家人一齊向灶老爺三叩首。一些老人會念叨“灶老爺上天，有啥說啥，多加美言，少說閑話”、還有一些老人則會念叨“”灶老爺快上天、多帶金子多帶銀，少帶煩惱和憂愁。最后分食“灶”，就是把灶老爺吃剩下的貢品分給家人吃，沾沾灶老爺的福氣。

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