偉大領袖毛澤東從小就酷愛讀書。十四歲的時候，他已經把韶山沖能借到的書都讀過了。
一天，毛澤東正在地里干活，有個過路人來找水喝，隨口說出棠佳閣的藏書很多。毛澤東一聽，忙問棠佳閣有多遠。
過路人說：“遠著哪！要走三十里山路，山林中有野獸傷人，你可別一個人走山路呀！”
第二天早晨，雄雞初啼，毛澤東就起床出了村。他爬上高坡，越過山崗，向湘鄉縣棠佳閣的方向奔去。當紅日高高升起的時候，他已來到了棠佳閣。
棠佳閣的主人見毛澤東大汗淋漓，氣喘吁吁，很是奇怪，一問才知是遠道前來借書的。主人深為感動，立即把《盛世危言》和《新民叢報》借給了毛澤東。《新民叢報》上載有梁啟超的文章，倡導歐美民主思想；《盛世危言》提出中國富強之道是改革政治、發展工業、提高文化水平等，這使毛澤東開始接觸到了新的思想。讀完這些書以后，他又去借新書。幾年中，他幾乎讀完了棠佳閣主人的全部藏書。主人欽佩地說：“澤東，你真是個了不起的人！我一生讀了這許多典籍，你只用幾年。
你這幾年頂得上我幾十年的工夫啊！”

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