清朝末年，桂中腹地的壯鄉(xiāng)里有一個(gè)小神童，名叫蘇小明。他從小才思敏捷，聰穎過人，《三字經(jīng)》《百家姓》《幼學(xué)瓊林》之類的蒙學(xué)讀物，他都能倒背如流。
　　
　　一般來說，孩子到六歲才開始發(fā)蒙入學(xué)，但蘇小明五歲就發(fā)蒙了。蘇小明由于年紀(jì)小，玩心未泯，總是坐不住。在學(xué)堂里聽課時(shí)，他不是動手就是動腳，總要招惹一下左右鄰桌，跟同學(xué)們嘰嘰喳喳。但無論上什么課，他總是一點(diǎn)就通，過目成誦，明明年紀(jì)比別人小，學(xué)業(yè)卻總是名列前茅。李塾師見問什么都難不倒他，只好睜一只眼閉一只眼，對他上課時(shí)的一些小動作視而不見。幾年后，蘇小明驕矜漸長，愈發(fā)地恃才傲物起來。
　　
　　有一天，蘇小明在課業(yè)本的背面寫了這樣一副對聯(lián)：識遍天下字，讀盡人間書。
　　
　　李塾師在批改學(xué)生課業(yè)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這副對聯(lián)。他沉吟半晌，找來了蘇小明。李塾師在課業(yè)本上隨意寫下幾個(gè)字，問蘇小明怎么念。蘇小明看了看，竟然一個(gè)字也不認(rèn)識！他當(dāng)場羞得面紅耳赤、無地自容，只能低下頭等著被批評。李塾師卻未加訓(xùn)誡，而是耐心地給他講解，從聲韻到訓(xùn)詁，從意義到用法，慢慢地引導(dǎo)蘇小明認(rèn)識那幾個(gè)字。
　　
　　蘇小明聽得津津有味，不禁心悅誠服地想：老師真是知識淵博啊！
　　
　　最后，李塾師語重心長地對蘇小明說：“小明，無論什么人，都難以‘識遍’天下字和‘讀盡’人間書啊！”
　　
　　蘇小明聽了這番話，意識到李塾師實(shí)在是大有學(xué)問，卻仍然學(xué)而不止。反觀自己呢？只不過是崖岸自高罷了……想到此，他深感慚愧。
　　
　　當(dāng)天晚上，蘇小明一改平常隨意應(yīng)付的作風(fēng)，為了完成李塾師布置的一篇課業(yè)，反復(fù)推敲，遲遲不肯上床睡覺。父親催促道：“小明呀，該睡覺了，明日還要早起上學(xué)堂呢！”蘇小明回道：“今日事今日畢，不能拖到明天。父親，我已立志苦讀，以后不能隨意應(yīng)付課業(yè)了。”就這樣，他一直寫到深夜。
　　
　　做完課業(yè)后，蘇小明輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，腦海里又浮現(xiàn)出李塾師的那番話，心下覺得愈發(fā)清明。
　　
　　次日，蘇小明到學(xué)堂后，向李塾師施禮道：“老師，我年幼無知，非常感謝您的諄諄教誨，使我茅塞頓開，終生難忘。”說完，蘇小明當(dāng)著李塾師的面，在那副對聯(lián)的上下聯(lián)前面各添兩個(gè)字，改為：發(fā)奮識遍天下字，立志讀盡人間書。
　　
　　李塾師見此，不由得捻著白胡須，微微頷首贊許道：“孺子可教也！”
　　
　　從此，蘇小明腳踏實(shí)地，刻苦讀書，虛心向?qū)W。一年又一年，他在簡陋的學(xué)堂里枕典席文，遍稽群籍。
　　
　　后來，蘇小明順利通過鄉(xiāng)試、會試。幾年后，他離開家鄉(xiāng)，一路風(fēng)塵仆仆地趕往京城參加殿試，最終被欽點(diǎn)為狀元，授翰林院修撰。至此，曾經(jīng)的頑童終于成為一個(gè)真正有出息的人。