吃飯擺譜，古已有之。
　　
　　世事通達的人早就明白，如果按正常方式揮霍，實在奢侈不到哪里去：一個人一頓能吃多少豬、牛、羊肉，喝多少茶水？所以，顯擺這事，得變著法來。
　　
　　對正常人來說，棗子是用來吃的，蠟燭是用來照明的，茶水是用來喝的，珍珠是用來觀賞做配飾的。可是，王敦當了駙馬爺才知道，棗子是上廁所時用來塞鼻子的；國舅爺王愷見了石崇才知道，蠟燭是用來當柴燒的；劉姥姥進了大觀園才知道，茶水是用來飯后漱口的；至于珍珠，傳說埃及艷后克里奧帕特拉為了在情夫安東尼面前顯擺身份，拿顆珍珠往飲料里一溶，仰頭就喝；小周后跟李煜在南唐時，嫌蠟燭燃燒時有煙氣，晚上過夫妻生活時都用夜明珠照明。這些都屬于開發物品的第二用途，不按常理出牌。
　　
　　但是，有種顯擺方式就甚為土氣，如同藥不對癥。歐洲中世紀許多貴族，因為生姜、胡椒這些香料貴重，就變著法子地顯擺。比如，在葡萄酒里放生姜喝，引以為風雅。這種喝法擱到如今，非把人笑炸了不可。