有一只畫眉，從小就被放在鳥籠里喂養著，要吃有吃，要喝有喝，雖然被關在籠子里，只能看見花園里一塊小小的天地，但他感到生活過得非常愜意。

　　一天早晨，他看到一只黃鶯落在附近的樹上，心想：黃鶯怎么生活呢？

　　誰喂他吃的，又有誰給他端水喝？

　　畫眉便向黃鶯打招呼："早上好，黃鶯。歡迎你到這個地方來。"
　　黃鶯說：

　　"畫眉，你怎么落到了這個結局？為什么被關在了牢籠里？"

　　"牢籠？什么牢籠？"

　　畫眉感到迷惑不解。

　　"你生活的這個小天地，難道不是牢籠嗎？"

　　"誰說的？這是我的家，我從小就生活在這里。這個家是多么的美好，吃的喝的我盡情享受。高興了，我就放聲歌唱。怎么樣，你沒有這樣的家吧？"

　　"是的。"

　　"好可憐的黃鶯。那么誰給你吃的喝的呢？"

　　"我不需要任何人照顧我的吃喝。"

　　"你沒有喝水的小杯子吧？"

　　"是的。"

　　"好可憐的黃鶯，對于你的苦命，我十分同情。你家里可能沒有花園吧？"

　　"是的。"

　　"那就更慘了，我對你的處境感到非常難過。你愿意和我生活在一起嗎？

　　這里有舒適的住所，漂亮的花園，住下來吧。"

　　但是，黃鶯沒理會畫眉那一套，忽然飛了起來，在空中轉了一大圈，然后又飛回到原處，放聲歌唱起來。他的歌聲，回蕩著小溪潺潺流水聲，散發著田野花草的芬芳，也包含著海闊天空的無比深沉。

　　畫眉聽了后，感到非常驚奇，便問黃鶯：

　　"噢，你也會唱歌？誰教你的？"

　　"是廣闊的大自然教我的。高山峻嶺，大川小溪，森林原野……他們日夜不停的歌唱聲，時刻在我耳邊回響。這就是我的家。"

　　"其他鳥都象你唱的這么好聽嗎？"

　　"是的。"

　　"他們和你一樣有這樣的家嗎？"

　　"我的家，也就是他們的家，同樣也是你的家。"

　　"別開玩笑了，哪里有什么山啊河啊？"

　　"什么？你竟然對大自然一無所知。"

　　"是的。大自然是什么東西？"

　　"大自然是無邊無際的天地，你展開雙翼，無論怎么飛也飛不到它的盡頭。"

　　"我不懂你說的是什么？"

　　"也就是說，在大自然里，鳥語花香，河水歡唱，萬物自由生長，就連森林也在高興地來回晃動著，'沙沙'地哼著曲子。大自然就是歌唱，歡快，自由。"

　　"別吹了，你談的都是些什么呀！你們沒吃沒喝，忍饑挨餓。這恐怕才是你們的真實情況吧？"

　　黃鶯冷冷笑了一聲，然后朝空中飛去。

　　一天，一個偶然的機會，畫眉飛出了鳥籠，朝天空飛去。他拚命地飛啊，飛啊，總也飛不到頭，他累得精疲力盡，最后終于支持不住，掉到了森林里。

　　他被那巨大的森林、深沉的夜幕和樹葉"沙沙"

　　作響的聲音嚇得魂不附體。

　　于是畫眉又連夜趕回到自己的籠子里去了。