⊙1865年，英國利富洋行駐上海的頭頭雷諾，沿著川沙廳（今上海浦東）小岬到黃浦江口金塘燈塔間，偷偷建起一條專用電報線路，長21公里，電線桿227根。彼時洋人囂張，尋常百姓見了都繞著走。而官府見這幫人有恃無恐，以為必有后臺，也不敢上前詢問。中國第一條電報線就這樣建成了。
　　
　　⊙晚清大詩人戴啟文寫過一首詠電報的詩，描寫了國人第一次目睹電報功能時的驚奇：“五岳窮云海澄練，緯地經天長一線。重洋萬里紙鳶風，暗地機關人不見。”
　　
　　⊙電報設立之初，價錢很貴。從天津發往通州的電報，每個字的費用是銀圓1角，可以買16斤大米或30個雞蛋。
　　
　　⊙1884年，清廷在軍機處建立電報檔案，光緒帝親自下旨，將電報視做公文對待。同僚之間的電文往來，被稱為“電牘”，給皇帝的電報奏折則稱為“電奏”。1898年百日維新時，電報被新法提升到了正式公文的地位。
　　
　　⊙清末民初，電報員是個十分吃香的工作，每月可拿薪水30兩銀子。民國時期的電報員，每個月的收入也在100元上下。而當時英國的電報員年收入只有5。8英鎊。美國著名大財閥安德魯·卡內基在匹茲堡市大衛電報公司當電報員的時候，一開始月薪只有13美元。
　　
　　⊙清末時，人們為了擴大輿論影響，往往采用電報與報紙相結合的方法，一有重大新聞事件，就發私密電報或者公開通電，然后報紙再予以轉載。這種方法可以在短時間內讓信息傳遍全國，很是興盛了一段時間。