朱元璋是一位從貧苦人家成長起來的開國皇帝，深知一粒一粟來之不易。因此，朱元璋當了明朝的皇帝后，倡導勤儉節約的風尚，反對鋪張浪費的奢侈行為。
　　
　　己所不欲，勿施于人。朱元璋倡導節儉先從自己開始。明皇宮建于元至正二十六年（1366年）。由于當時朱元璋尚未稱帝，所以明皇宮投資小，規模小，裝修也不奇巧華麗。朱元璋當了皇帝后，大臣們建議朱元璋擴建皇宮，好好裝修一下。朱元璋立即拒絕了。朱元璋說：“現在的宮殿堅固耐用，已經很好了。裝修再豪華，也只是一個辦公場所呀！”朱元璋不僅沒有擴建和裝修宮殿，還讓人在皇宮的墻上畫了一些勤儉節約的圖畫，以此來提醒自己不要忘本。
　　
　　按慣例，皇帝用的車輿、器具等物件都應該用黃金來裝飾。可是，當工匠們開始施工時，朱元璋下令全部以銅代替。主管的官員詫異地說：“咱們大明朝再窮，也不差這一點錢呀！”朱元璋嚴肅地說：“這不是差不差錢的事兒，這可是涉及民風政風的大事兒。你們想：寡人用金，大臣們就可能會用銀，再下面的官兒就可能會用銅。這樣，全國有多少官吏，需要耗費多少錢財呀！”
　　
　　皇帝是一個國家的風向標。朱元璋帶頭節儉，朝中的大臣們便跟著學習。為了更加規范，朱元璋對各級官員進行了一系列的節儉要求。特別是對公車配備標準進行了嚴格的規定：在京三品以上的官員乘坐轎子，在京四品以下和在外官員必須騎馬，而七品以下的官員只能騎驢。如果超標“用車”，一律斬首示眾。
　　
　　哪有坐一次轎子就會被殺頭的？官員們以為朱元璋在跟他們開玩笑。一次，一位從元朝過渡來的四品官員離開京城辦案，偷偷地坐了一次轎子。誰知恰恰被朱元璋派出的錦衣衛逮了一個正著。朱元璋毫不含糊地把那位超標用“車”的官員處死。自此，再也沒有人敢超標用“車”了。
　　
　　朱元璋經常對大臣們說：“勤儉興邦，奢侈亡國。現在，天下初定，老百姓就像一只只剛會飛的鳥。官員們奢侈，就會去拔鳥的羽毛。這樣，國家就會滅亡！”在朱元璋的倡導和整治下，老百姓得到了休養生息，明朝很快就強大起來了。